АШХАБАД (Рейтер) - Президенты Украины и Туркмении в ходе телефонного разговора в субботу договорились встретиться в Ашхабаде в начале мая для заключения 25-летней сделки о поставках туркменского газа в период с 2007 года.

Госагентство Туркмен хабарлары в воскресенье сообщило, что президенты Леонид Кучма и Сапармурад Ниязов договорились, что "в ходе визита, окончательно согласовав положения долгосрочного межгосударственного соглашения о поставках туркменского природного газа, руководители Туркмении и Украины подпишут этот документ, над которым сегодня по поручению глав государств интенсивно работают эксперты двух стран".

Действующее соглашение между государствами истекает в 2006 году. Сейчас Киев закупает в Туркмении до 30-35 миллиардов кубометров газа в год по цене $44 за 1.000 кубометров, оплачивая половину сделки товарами и выполнением работ в Туркмении.

Подписание нового контракта, как сказано в информации Туркмен хабарлары, запланировано на начало мая в рамках официального визита Кучмы в Ашхабад. Сделка откладывалось трижды, в последний раз - для консультаций с Россией и Казахстаном об условиях транзита.

Туркмения - второй после России крупнейший экспортер газа в СНГ - поставляет основные объемы природного сырья по газопроводу Средняя Азия-Центр, у которого ограниченная мощность - около 50 миллиардов кубометров газа в год.

Ашхабад надеется увеличить экспорт благодаря ремонту существующей магистрали и строительству нового газопровода вдоль Каспия, в необходимости которого Ашхабад активно убеждает Киев и Москву. В апреле 2003 года туркменская сторона подписала 25-летнее соглашение с российским Газпромом, предусматривающее резкое увеличение поставок в Россию с 2007 года.