Родился в ауле Меана Кахкинского уезда.
Дед - обычный дехканин. Отец - Тач-Геок - вождь аула-сердар, имел 4 жены.
Мать - Байнур - дочь афганского визиря. Фамилию Атабаев взял в честь друга по семинарии М.Атабаева.

Окончил 2-х классную русско-туземную школу в г. Теджен, 2-х классное Тедженское русско-туземное городское училище (1899-1903), Ташкентскую учительскую семинарию (1903-07).

В 1908-11 - преподаватель Тохтамышского русско-туземного училища в г. Мерв, зав. школой-интернатом при Бахарденском русско-туземном училище.
В 1911-12 - преподаватель Бахарденского училища, был рекомендован на должность директора, но не утвержден, как "инородец". В знак протеста подал в отставку. По другим данным - все-таки быд директором или и.о. директора данного училища.
C 1912 - работает в Мерве, конторщик, помощник главного бухгалтреа в филиале Учетно-ссудного банка Персии.
С 1917 - член ПСРЛ.
С 1917 - член Мервского "национального исполкома", Председатель Мервского (по другим данным Ашхабадского) уездного продовольственного комитета.
C апреля 1918 - член Мервского совета.
В октябре 1918 - делегат 6-го съезда советов Туркестана.
С октября 1918 - боец левоэсеровской Новогородской боевой дружины г. Ташкента.
В январе 1919 г. не принял участия в левоэсеровском мятеже военкома Осипова.
С февраля 1919 - член ВКП(б) (принят с зачетом стажа в ПСРЛ).
Боец Ташкентской большевистской партийной дружины.
В апреле 1919 убыл в Чарджуй, на Закаспийский фронт.
В июне 1919 г. прикомандирован к политотделу Реввоенсовета Закаспийского фронта, послан в Мерв.
С августа 1919 - Зам. председателя Мервского уездного исполкома.
C ноября 1919 по июль 1920 - -зам. председателя Ашхабадского (другие названия - Туркменского, Закаспийского) областного ревкома.
В 1920 г. - член Ашхабадского обкома КПТ, заместитель наркома земледелия ТАССР.
C июля/августа 1920 - нарком земледелия ТАССР.
С сентября 1920 - член ЦК и Исполкома ЦК Временного ЦК КП Туркестана.
В сентябре 1920- 22 октября 1922 - Председатель СНК ТАССР.
С октября 1920 - Председатель Ферганского обл. Реввоенсовета.
В ?-октябре 1922 - вновь пред. СНК ТАССР.
В октябре 1922 вызван с отчетом в Москву, после слабого доклада в Оргбюро ЦК ВКП(б) снят со всех постов в Туркестане и оставлен для работы в Москве.
с 21.11.1922 - 12.06.23 - член Малой коллегии Наркомата национальностей РСФСР -
+ с 1.01.1923 - пред. правления Центрального Восточного Издательства
+ с 1923 - член президиума Федкомзема Наркомнаца РСФСР
В 1923-24 - зам. председателя СНК Бухарской Республики, член Исполнительного бюро ЦК КП Бухары.
С ноября 1924 - член Ревкома Туркменской ССР.
В январе 1925 - 1937 гг. - Председатель СНК Туркмении.

В октябре 1921-мае 1922 - член Туркбюро, в мае-августе 1922 - Среднеазиатского бюро ЦК ВКП(б).
Член ВЦИК и ЦИК СССР.
Делегат 13,15 и 17 съездов ВКП(б).
Член Секретариата ЦК КП Туркмении.

2 июля 1937 г. бюро ЦК КПТ разрешило ему и Н.Айтакову выехать на очередную сессию ЦИК СССР в Москву.
Пытался защищать арестованных товарищей, был на приеме и успокоен Л.Кагановичем, но 9 июля 1937 г. был арестован (по некоторым данным не вернулся с приема у Н.И.Ежова).
Формально освобожден от должности решением бюро ЦК КПТ от 3 августа 1937 г. - также выведен из состава бюро ЦК КПТ и президиума ЦИК ТССР и исключен из партии "как враг народа".
В ноябре 1937 г. Молотов, Сталин, Ворошилов, Каганович, Жданов утвердили представленный НКВД СССР "лиц, рекомендуемых к суду ВК ВС СССР по 1-й категории". 3 февраля 1938 г. Сталин, Молотов, Каганович утвердили аналогичный список по "Москва-центр". К.С.Атабаев - в обоих списках.

Приговорен ВКВС СССР 8.02.1938 по обв. в участии в к.-р. националистической террористической организации. Расстрелян 10.02.1938. Реабилитирован 22.12.1956

Жены: 1-я - Татьяна, от нее дочери Зоя (1918 г.р.) и Нора (1920-е); 2-я - Евгения Яковлевна Брянцева - от нее сын Кемине (ок. 1930 г.р.) и дочь Лейли (1932 г.р.).

-----------------------------

Из доклада Я.Петерса в Москву 15.06.1922
" Заигрывание с басмачами. Весной 1920 г. в Фергане была поставлена военная диктаторская тройка во глава Атабаева, человека чрезвычайно неподходящего и никогда не бывший на фронте, политически совершенно не развитый и по психологии нам совсем чужой. Атабаев катается в специальном поезде из Ферганы в Ташкент, а с басмачеством ведем мирные переговоры уже чуть ли не год, подымает их авторитет в глазах населения, дает им возможность вооружиться и [по] плану Энвера перегруппироваться".

РГАСПИ.
Ф. 17, Опись 84, Дело 356, с 67-74