Родился в г. Одесса. Сын служащего.

Окончил Тифлисскую военно-ветеринарную школу (1915).

С 1915 - служил в царской армии.
С июля 1917 - член ВКП(б).
С марта 1918 - пред. Грозненского комитета ВКП(б) и пред. исполкома Грозненского совдепа.
С мая 1918 - "командующий вооруженного силами Грозного". (в августе-ноябре 1918 руководил обороной Грозного от перешедших на сторону белых горцев и казаков).
С 1919 - член Кавказского краевого комитета ВКП(б), член Комитета обороны "Терской советской Республики", командующий "Терской повстанческой армией"..
С марта 1920 - военком Терской области и Дагестана.
В декабре 1920-мае 1921 - главнокомандующий Персидской Красной армии во время существования т.н. Гилянской советской республики на севере Ирана, вплоть до ее расформирования.
В мае-? - 1921 - командир сводной пограничной стрелковой бригады 11-й армии РККА, находившейся в Гиляне. В июле 1921 вместе с Орджоникидзе предпринял несанкционированныйпоход на Тегеран, но войска потерпели поражение от состоявших на иранской службе казаков и отступили.
В 1921-23 - ответ. секретарь Горского обкома ВКП(б).
В 1923-25 - член Юго-Восточного бюро ЦК ВКП(б), зав. агитационно-пропагандистским отделом Северо-Кавказского крайкома ВКП(б).
В 1925 - 29 - секретарь Северо - Кавказского крайкома.
В апреле-11 июня 1929 - 1-й секр. ЦК КП Узбекистана
Секр. ЦК КП Азербайджана
Зам. зав. орграспредотделом ЦК ВКП(б).
В 1931 - 32 - секретарь МК и МГК.
В янв. 1932 - янв. 1937 - 1-й секр. ЦК КП Белоруссии. Кнфликтовал с руководителями республики из белорусов - Шаранговичем и Голодедом.
В 5 феврале-октябре 1937 - 1-й секр. Харьковского обкома и горкома КПУ.
член Политбюро ЦК КП(б)У.

Член ЦРК ВКП(б) с 1930, кандидат в члены ЦК с 1934.
Выведен из ЦК в октябре 1937.

прож. в Москве: Староконюшенный пер., д.19/17, кв.4.

Женат. Жена - Чижова Наталья Евгеньевна (1897 г.р.) - в 1937 г. старший научный сотрудник Украинского музея революции. Член партии с 1919. Арестована 1.11.1937 и 16.05.1938 ОСО при НКВД СССР приговорена к 8 годам ИТЛ. Дожила до реабилитации в феврале 1955 г.

Арест. 11.10.1937. На следствии признал, что "с 1933 г. проводил контрреволюционную работу в Белоруссии и с 1921 года являлся английским шпионом". Приговорен ВКВС СССР 25.04.1938 по обв. в шпионаже. Расстрелян 25.04.1938. Реабилитирован 10.08.1955.

О нем А.Микоян в мемуарах "Так было" - "ЦК принял также наше предложение утвердить членом Югвостбюро ЦК Гикало, одного из героев Гражданской войны на Северном Кавказе, пользующегося в крае большим влиянием и доверием. О подвигах Гикало в годы борьбы с деникинской контрреволюцией в Терской области и о том, какое огромное доверие питали к нему чеченские партизаны, ходили легенды".