Родился в г. Баку. Азербайджанец.

Окончил Бакинское реальное училище. В 1913-17 годах учился в Московском коммерческом институте, закончил 4 курса экономического отеделния, входил в революционный кружок.

После Февральской революции 1917 года вернулся в Баку, вел агитационную работу среди молодежи и студентов, организовал Студенческий комитет.
С ноября 1918 – член РКП(б).
В 1918-19 годах был заместителем, а потом председателем большевистской группы "Гуммет". (по другим данным вступил в "Гуммет" в начале 1919 года). Член Кавказского краевого комитета РКП(б) от "Гуммета".
Один из руководителей т.н. "азербайджанских младокоммунистов", один из организаторов подготовки антиправительственного большевистского восстания – член венно-революционного комитета (штаба).
В феврале-октябре 1920 (на 1-м учредительном съезде Азербайджанской КП) избран председателем президиума ЦК КП(б) Азербайджана; в том же году встречался с В.И.Лениным.
В апреле 1920 - член Военно-революционного штаба по организации советского восстания в Азербайджане.
С апреля 1920 - заместитель председателя Временного Ревкома Азербайджана.
С октября 1920 - член Оргбюро ЦК Компартии Азербайджана.
С ноября 1920 (избран на 1-м съезде народов Востока в Баку) - член Совета пропаганды и действия народов Востока.
С 1921- 1922 – одновременно, народный комиссар финансов и народный комиссар иностранных дел, председатель Высшего экономического совещания Азербайджана.
В 1922-23 - заместитель наркома национальностей РСФСР (И.Сталина).
В 1923-29 - заместитель председателя Совета народных комиссаров ЗСФСР.
В 5 января 1930 - 1 января 1933 гг. - первый секретарь ЦК КП(б) Таджикстана. С должности снят, подвергнут критике за различные "недостатки в работе", конфликтовал с И.Сталиным.
В 1934-37 - зав. отделом нерусских школ Народного комиссариата просвещения РСФСР.
зам. начальника (по национальным школам) Школьного управления - член коллегии Наркомата просвещения РСФСР (увтержден в должности решением Политбюро ЦК ВКП(б) от 8.01.1934)

Делегат 14-го (1925) и 16-го (1930) съездов ВКП(б).

Арестован в 1937 году, осужден как "враг наролда" и расстрелян 21 апреля 1938 года в один день с большой группой азербайджанских руководителей – Р.Ахундовым, Г.Мусабековым, С.Эфендиевым, Д.Буниат-заде, П.Рахмановым и др.