Родился в селе Куйган Курчумского района Семипалатинской области. Казах. Отец - директор совхозов и колхозов в Семипалатинской области.
Окончил Московское Высшее техническое училище им. Баумана (1980-86), по специальности "инженер-механик".
Трудовую деятельность начал в ноябре 1983 года без отрыва от учебы техником, затем – слесарь-электрик отдела главного механика МВТУ.
С мая 1989 – мастер, освобожденный секретарь комитета ЛКСМ Семипалатинского машиностроительного завода.
С октября 1989 – директор областной ассоциации молодежного центра "Максат" при Семипалатинской обкоме ЛКСМ.
С августа 1990 – директор коммерческой фирмы "Томан".
С января 1992 – генеральный директор финансово-промышленной группы (Ассоциации) "Семей", г. Семипалатинск.
В апреле 1994 избран депутатом Семипалатинского областного маслихзта/собрания от округа №5 г. Семипалатинска (набрал 46,7% голосов опередил единственного соперника).
С июня 1994 – глава/аким Семипалатинской области.
В марте-ноябре 1997 – председатель Агентства по контролю за стратегическими ресурсами РК (не входило в правительство, непосредственно подчинялось президенту).
В ноябре-декабре 1997 – председатель наблюдательного совета ФПГ "Семей", внештатный советник Президента Назарбаева.
В декабре 1997-ноябре 2001 – аким Павлодарской области.
21 ноября 2001 г. по требованию премьер-министра К.Токаева освобожден от должности.
С ноября 2001 г. один из основателей и руководителей Республиканского движения "Демократический вабор Казахстана".

Президент Павлодарской областной федерации национальных видов конного спорта.

С 29 марта 2002 г. укрывается от ареста в стенах посольства Франции в Алматы. Обвинен в различных финансовых преступлениях.

4 апреля 2002 года. Подписан международный (Казахстан, Франция, Германия, Англия) меморандум, в котором Казахстан гарантирует соблюдение всех прав Галымжана Жакиянова во время следствия. Под гарантии послов – подписантов этого документа, и МИДа РК, Галымжан Жакиянов покидает территорию посольства Франции и находится под домашним арестом в Алматы.
11 апреля 2002 года арестован и на военно-транспортном самолете доставлен в Павлодар. В 2002 году приговорен к семи годам лишения свободы с отбыванием наказания в колонии общего режима. Г. Жакиянов обвинялся в превышении должностных полномочий в бытность акимом Павлодарской области. Г. Жакиянов отбывал наказание в колонии-поселении в Шидертах. В начале ноября 2005 года представлен к условно-досрочному освобождению, после того как отбыл половину назначенного судом срока наказания - 3 года 6 месяцев. 14 декабря 2006 года Экибастузский городской суд принял решение об условно-досрочном освобождении.

Отличник образования Республики Казахстан (1999).
Бывшая жена – Карлыгаш Кадесовна – была руководителем Семипалатинского детского благотворительного Фонда. В 1999 – разведены. Двое сыновей – Берик, 1985 г.р. и Ележан, 1993 г.р.