Родился 12 сентября 1962 г. в с.Кайнар Нарынкольского района Алма-Атинской области.

Окончил Московский государственный университет им.М.В.Ломоносова (1985 г.). Доктор политических наук

После окончания университета работал редактором, старшим редактором КазТАГ (1985-87 гг.); редактор, ответсекретарь журнал "Арай" - "Заря" (1987-89 гг.); редактор газеты "Оркен" - "Горизонт" (1989-92 гг.).

Заведующий отделом культуры и межнациональных отношений (март-август 1992 г.); заведующий отделом внутренней политики Аппарата Президента и Кабинета министров Республики Казахстан (1992–93 гг.).

Министр печати и массовой информации (1993–95 гг.); Председатель Национального агентства по делам печати и массовой информации (1995–97 гг.); Министр информации и общественного согласия (1997–99 гг.); Министр культуры, информации и общественного согласия (1999–2001 гг.); Секретарь Совета безопасности Республики Казахстан (май-декабрь 2001 г.).
С 25 января 2002 г. – 4 ноября 2003 - Чрезвычайный и Полномочный Посол Республики Казахстан в Российской Федерации.
С 9 ноября 2003 - сопредседатель (вместе с Б.Абиловым, Л.Жулановой, А.Байменовым и У.Джандосовым) демократической партии "Ак жол/Светлый путь" Казахстана. (избраны на очередном съезде).
В 12 июля - сентябрь 2004 - министр информации РК.

С 12.2003 - сопредседатель Демократической партии "Ак Жол". После раскола "Ак жола" - организатор и сопредседатель незарегистрированной партии "Настоящий Ак жол".

Убит в Талгарском районе ААО по приказу Р.Алиева. 13 февраля 2006 года в 11 часов 40 минут в Талгарском районе Алматинской области между поселком "Коктобе" и поселком "12 бригада" на обочине проселочной дороги обнаружены с огнестрельными пулевыми ранениями трупы Сарсенбайулы Алтынбека, его водителя (Василий Журавлев) и охранника (Бауыржа́н Байбосы́н).

Жена - Салтанат Атушева, учредитель газеты "Жас Алаш" (на 02.2020).