Усама бен Мухаммед бен Авад бен Ладен родился 28 июня 1957 года в Эр-Рияде /Саудовская Аравия/. Он был 17-м ребенком в семье, одним из 52 детей. Его отец, крупный строительный магнат, имел нескольких жен. Его мать - 10-я жена /Усама - ее единственный сын/.

В 1979 году Усама бен Ладен закончил факультет экономики и менеджмента университета имени короля Абдель Азиза в Джидде. Продолжал учебу в Эр-Рияде и в Лондоне, где специализировался в менеджменте и инженерном деле.

В 16 лет примкнул к одной из действовавших в Саудовской Аравии исламских фундаменталистских группировок.

В Афганистане, во время войны 1979-1989 годов, он воевал на стороне афганцев против "ограниченного контингента" войск СССР.

В середине 80-х годов вместе с палестинцем, членом организации "Братья-мусульмане" Абдаллой Аззамом он создал "Мактаб-аль-Хадамат" /Бюро по обслуживанию/ для переправки боевиков и денег афганскому сопротивлению. Это бюро открыло центры вербовки по всему миру, в частности в США, Египте, Саудовской Аравии и Пакистане, которые рекрутировали и отправили в Афганистан тысячи человек на борьбу с Советским Союзом. Бюро также организовало и финансировало лагеря военной подготовки в Афганистане и Пакистане.

В 1989 году Ладен унаследовал 250 млн долларов от своего отца, Мухаммеда Бен Ладена, преуспевающего саудовского бизнесмена и владельца созданной в 1931 году строительной империи "Сауди бен Ладен груп". И приблизительно в это время бен Ладен занялся формированием организации Аль-Каида, которая занималась вербовкой добровольцев и поставками оружия афганцам.

С конца 90-х годов организация преследует цель "Восстановление мусульманского государства" во всем мире, сотрудничает с экстремистскими группировками в целях свержения режимов, которые считает "неисламистскими", и удаления из мусульманских стран представителей Запада. В течение ряда лет следы бен Ладена обнаруживались в Йемене, Сомали, Саудовской Аравии, Египте, Турции и Ливане.

В конце 80-х годов он жил в городе Джидда, где его организация продолжала помогать оппозиционному движению в Саудовской Аравии и Йемене. Антиправительственная деятельность бен Ладена побудила саудовские власти выслать его в 1991 году из страны. Бен Ладен перебрался в Судан.

В мае 1996 года Судан выслал бен Ладена в Эфиопию, в основном в ответ на настойчивые просьбы США и угрозу введения санкций ООН из-за предполагаемого соучастия суданских властей в покушении на президента Египта Хосни Мубарака в 1995 году. Через месяц бен Ладен нашел убежище в Афганистане, где продолжил исламскую экстремистскую деятельность.

В мае 1997 года бен Ладен объявил США джихад /священную войну/.

В настоящее время международный террорист Усама бен Ладен скрывается на территории Афганистана.

Государственный департамент США считает бен Ладена одним из самых матерых организаторов исламского терроризма во всем мире.

Ладен подозревается в следующих диверсиях:

Взрыв в Международном торговом центре 26 февраля 1993 года. До того террористических актов подобного масштаба в США не было. 6 человек убиты, около 1000 ранены. В 1994 году четверо организаторов взрыва были арестованы и приговорены к 240 годам заключения каждый.

13 ноября 1995 года начиненный взрывчаткой автомобиль взорвался в Эр-Рияде около тренировочного центра национальной гвардии Саудовской Аравии. Были убиты 5 американцев и 2 индийца. 60 человек получили ранения /из них 34 - американцы/.

В 1996 году в Дахране объектом атаки стали казармы ВВС США: 19 человек убиты, 300 ранены.

Расстрел экскурсии европейских туристов в Луксорском храме /Египет/ зимой 1997 г. Совершен, как считается, при финансовой помощи бен Ладена. Исполнители были убиты там же "при невыясненных обстоятельствах".

Широкую известность бен Ладен получил после взрывов у зданий американских посольств в Найроби /Кения/ и Дар-эс-Саламе /Танзания/ 7 августа 1998 года. Погибли 257 человек /из них 12 американцев/, 5 тыс были ранены. Американские спецслужбы объявили бен Ладена организатором терактов, присвоили ему титул "международного террориста номер 1" и пообещали награду в 5 млн долларов за информацию, которая может помочь его аресту.

11 сентября 2001 года в Америке произошли крупнейшие в мире террористические акты, в организации которых американские спецслужбы обвинили бен Ладена.