Род. в колхозе им. Энгельса Ленинского р-на Южно-Казахстанской обл.

Оконч. Казахский государственный университет им. С.М. Кирова (1971 г.), юрист, кандидат юридических наук (тема диссертации: "Прокуратура Республики Казахстан в период государственно-правовой реформы", 1996 г.). Почетный профессор права Евразийского Государственного университета имени Лъва Гумилева (г. Астана).

Государственный советник юстиции 1-го класса (генерал-полковник) (июль 1992 г.).

Трудовую деятельность начал в 1964 г. рабочим колхоза; после окончания университета работал помощником прокурора гор. Арысь, помощником прокурора обл., начальником следственного отдела прокуратуры Чимкентской обл. (1971-78 гг.); инструктор, помощник первого секретаря обкома А. Аскарова, зав. отделом административных органов Чимкентского обкома партии (1978-82 гг.); зам. Прокурора КазССР по кадрам (1982-87 гг.); прокурор Мангышлакской обл. (1987-88 гг.); зам. прокурора Гурьевской обл. (1988 г.); прокурор Гурьевской обл. (1988-90 гг.); зам. председателя Комитета Верховного Совета КазССР по вопросам законодательства, законности и правопорядка (1990 г.); Генеральный прокурор РК (дек. 1990 г. – окт. 1995 г.); председатель Государственного следственного комитета (ГСК) РК (окт. 1995 г. – нояб. 1997 г.); зам. Генерального прокурора – главный военный прокурор РК (дек. 1997 г. – дек. 1999 г.); с 10 окт. 1999 г. – депутат Мажилиса Парламента РК 2-го созыва (Сарыагашский изб. окр. № 57 ЮКО), с 1 дек. 1999 г. – председатель Мажилиса Парламента РК.
Член Совета безопасности РК.

Одновременно, с 12 марта 2004 (избран на 6-м внеочередном съезде) - один из трех сопредседателей - заместителей председателя партии "Отан" (вместе с А.Ермегияевым и А.Павловым, председатель - Н.Назарбаев).

Депутат Верховного Совета РК 12-го созыва.

18 октября 2004 г. собрал пресс-конференцию, на которой заявил, - "новый состав мажилиса избран с нарушениями закона, я не считаю возможным участвовать в его работе. Я объявляю о своем намерении выполнить обязанности депутата мажилиса парламента РК только до окончания срока текущих полномочий. Соответственно после этого я слагаю с себя полномочия депутата. Одновременно я выхожу из состава РПП "Отан"... но добавил, что остается в команде Президента".

Награжден орденами "Барыс" 2-й степени (2001 г.), "Содружество" (МПА СНГ, 2002 г.), орденом "Древо дружбы" - "за развитие информационного пространства Содружества", медалью, почетный работник прокуратуры СССР.

Автор книги "Развитие прокуратуры Казахстана в период государственно-правовой реформы" (1997 г.).

Женат (жена – Аптаева Багиля Ныгметовна), имеет дочь (Азиза, 1973 г.р.), двоих сыновей (Шынгыс, 1974 г.р., Адилжан, 1977 г.р.) и шестерых внуков.