Род. в Чингизской волости Семипалатинского уезда.
Оконч. Семипалатинскую учительскую семинарию (1919 г.), Ленинградский государственный университет (1928 г.), аспирантуру Среднеазиатского государственного университета (1932 г.), доктор филологических наук, профессор, академик АН Казахстана (1946 г.).
После окончания семинарии работал в Семипалатинском губисполкоме, в КазЦИКе; после окончания аспирантуры работал зав. литературной частью Казахского академического театра драмы (1932-38 гг.); преподаватель кафедры казахской литературы КазГУ (1934-61 гг.); старший научный сотрудник Института языка, литературы и истории Казахского филиала АН СССР (1943-46 гг.); зав. сектором истории казахской литературы, зав. отделом устного народного творчества Института языка и литературы АН Казахстана (1946-61 гг.).
Депутат Верховного Совета КазССР 4-5-го созывов.
Награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени дважды, медалями, Почетными грамотами Верховного Совета КазССР, лауреат Ленинской премии и Государственной премии СССР, заслуженный деятель науки КазССР.
Автор романов "Абай" (1942-47 гг.), "Путь Абая" (1952-56 гг.), "Племя младое" (1961 г.), книг "История казахской литературы" (1927 г.), "Ценные памятники киргизского и казахского фольклора" (1935 г.), "Проблемы изучения истории казахской литературы" (1946 г.), "Традиции русского реализма и казахская дореволюционная литература" (1949 г.), "Великий поэт казахского народа Абай Кунанбаев" (1954 г.), "Художественные переводы литератур народов СССР" (1954 г.), "Развитие литературы народов СССР" (1958 г.), "Очерки об Индии" (1958 г.), "Киргизский героический эпос "Манас" (1959 г.), "Мысли разных лет" (1961 г.), "Время и литература" (1962 г.), "Абай Кунанбаев: Статьи и исследования" (1967 г.).