Родился в г. Харьков.

Ок-л курс в частном учебном заведении.

С 1835 – рядовой Модлинского пех. полка.
В составе полка в 1840 участник десанта ген. Раевского на кавказское побережье и экспедиции против горцев.
С 1840 – прапорщик.
В 1844-48 – учатник ряда экспедиций против горцев.
Участник русско-венгерской войны (1849 г.)
В 1849 за битву при Германштадте в Венгерскую кампанию Владимир 4 ст.
С 1852 – адъютант командующего Отдельным Сибирским корпусом (уже был штабс-капитаном) генерала Г.Х.Гасфорда.
С 1854- старший адъютант штаба Отдельного Сибирского корпуса.
В 1855-58 – Березовский военно-окружной нач-к.
В 1858-прибыл к месту службы в укрепление Верное 4 июля 1858-1865, фактически выехал 7.01.1865 - нач-к Алатавского округа-пристав Киргизов Большой орды.
С 1860 – подполковник.
Осень 1860 – участник экспедиции полк. Циммермана за реку Чу, уч-к взятия крепостей Токмак и Пишпек.
21 октября 1860 года за разгром превосходящей кокандской армии в битве у Узун-Агача присвоены чин полковника и орден Св. Георгия 4-й степени, с правом ношения на папахе особого воинского знака "За отличие в 1860 году".
С 1862 – нач-к отряда для экспедици за р. Чу, занял укрепление Кастек, штурмом взял Пишпек и разрушил его
За взятие Пишпека 23-24 октября 1862 года произведен в генерал-майоры.
В 1864-14 июля 1867 – военный губ-р Семипалатинской обл.
С 14 июля 1867-25 мая 1882 – военный губ-р Семиреченской обл.
С 1871 – генерал-лейт.
Руководил экспедицией в Кульджу – за нее Георгий 3 ст. (7.XI.1871) - ""Выступив 12 июня 1870 года из Барохудзара по Кульджинской дороге, быстрым передвижением войск по пустынным и безводным местностям, энергическими действиями и благоразумными распоряжениями успел разбить и рассеять значительные силы неприятеля близ крепости Чин-ча-ходзы и 18 июня 1870 года взял штурмом эту крепость, затем 19 июня овладел без выстрела крепостию Суйдун, разбив предварительно неприятеля в числе 6 тысяч человек, и наконец 22 июня занял без боя Кульджи".

С 21 марта 1881-1 июля 1882 – и.д. Тукрестанский ген-губ.
Степной ген-губ-ком-й войсками Омского ВО и наказной атаман Сибирского казачьего войска.
С 1885 – генерал от инфантерии.
С 24 окт. 1889 – член военного Совета.

С января 1911 "вечный шеф 1-го Семиреченского казачьего полка".
Почетный член ИРГО.

Георгиевские кресты завещал Больше-Алматинскому станичному казачьему Собору.

Умер в СПб .. Похоронен в Александро-Невской лавре.

Женат. Одна из дочерей замужем за генерал-майором Иваном Яковлевичем Нирбутом.

***

В Сибири с 1852 г., адьютант генерала Г.Х. Гасфорда, командующего отдельным Сибирским корпусом. Почетный казак Сибирского казачьего войска (1889 г.) и семиреченских станиц ( 19 марта 1881 г. удостоен звания Почетного Старика Болше-Алматинской станицы и зачислен с потомством в списочное состояние станицы). Основатель г. Верного ( ныне Алматы). Награжден всеми орденами России вплоть до ордена Св. Александра Невского ( 1883 г.) с пожалованием бриллиантовых знаков Александра Невского (1891 г.), кавалер ордена Св. Георгия 4-й и 3-й степеней
К. занимался научной и общественной деятельностью, почетный член Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии, императорского Русского географического общества , ряда др. научных и общественных организаций , содействовал многим экспедициям по изучению производительных сил Семиречья: в т.ч., Ч. Валиханова в Кашгар, А.Фетисова в горы Бэй-Шань ( Кульджинский р-н), А.Никольского на Балхаш, И. Игнатьева в Центральный ( Вост.) Тянь-Шань, Г. Грум-Гржимайло в Западный Китай. Именем К. назван род растений Kolpakowskia Rgl и мн. виды растений–(kolpakowskianum ) Iхiolirion k. Rgl , Iris k.. Rgl , Tulipa k. Rgl , Corydalis k. Rgl , Xiphion k. Baker.

В честь К. были названы: с. Чет-Тентек ( с 30 окт. 1879 г. Колпаковское, в сов. время с. Дзержинское ) , 1-й Семиреченский казачьий полк ( с 1911 г. ), проспект в г. Верном, первый пароход на р. Или, ледник в Терскей Алатау.
В речи доктора Н.Л. Зеланда памяти К. ( 9 марта 1900 г.) сказано " о том достойном сеятеле, который бросил первые семена культуры в пустынный дотоле, но богатый от природы Семиреч. край, и который все равно что основал город Верный ...Семиречье полно имени Колпаковского. Если бы о нем не говорили люди, то говорили бы города и поселения, которые он основал, сады и рощи, которые он насадил, дороги, которые он проложил, буйные реки, которые он впервые обуздал мостами, поля сражений, на которых он обращал в бегство варварские полчища, наконец, приюты, богадельни, школы, которые открылись благодаря его стараниям. Это был один из тех редких людей, в руках которых все то получает жизнь, до чего прикасаются они".

Соч.: Колпаковский Г.А. Об остатках древних поселений на Иссык-Куле. –Известия ИРГО, т. 3, 1870 г.

Лит.: Пятидесятилетие службы в офицерcких чинах генерала от инфантерии Г. А. Колпаковского. –Новости, 1891 , № 91; Некролог ( о нем) , Киргизская степная газета , 1896 г.,№№ 23 и 27; ( о нем ) Вибе П., и др. Омский историко-краеведческий словарь. М., 1994 г. ; Проскурин В.Н. Не только тюльпан Колпаковского.- Горизонт, 1990 , 14 апреля ; его же. Герасим-грачевник на семи реках гнездится.-Веди, № 1-2, 2000 г.,