Отец – Маджид Сали, астраханский купец, потомок ташкентских выходцев.

Учился в медресе Астрахани, Казани. Окончил Уфимскую медресе, с отличием (1909). Владел арабским, персидским, турецким, французским, немецким и русским языками, говорил и читал на нескольких среднеазиатских языках.

С 1909 – мугалим (учитель) школы в кишлаке Джагабайлы под Ташкентом.
С 1913 - учитель Русско-тюркском училище в Ташкенте, затем два года работал директором учительской семинарии и народного университета в Коканде.
С 1917 года - учитель в различных городских школах. Сотрудничал в газете "Иль" ("Отчизна"), издававшейся в Москве.
Летом 1917 – делегат Всероссийского съезда мусульман в Москве.
В ноябре 1917 года избран в Коканде на краевом чрезвычайном мусульманском съезде – членом Временного совета и Национального собрания т.н. "Кокандской автономии", был главным редактором газеты "Эл байроги".
После разгрома автономии в феврале 1918 г. от политической деятельности отошел.
В ноябре 1918 года вместе с Назиром Туракуловым и Хады Файзи организовывает Кокандский народный университет и становится его директором.
В 1919 организовал в Ташкенте Институт просвещения и был его первым директором.
С 1922 - председатель Научного совета (академического центра) Назирата просвещения Бухарской Народной Республики.
С 1924 года преподает в Москве, в Бухарском доме просвещения, и одновременно заканчивает в 1926 году Институт красной профессуры.
С 1926 - в Узбекистане, создается фонд рукописных памятников Средней Азии.
В 1926 стал профессором истории, первым в Узбекистане. Затем он один из организаторов в тогдашней столице - Самарканде высшего педагогического института (педагогической академии), впоследствии пробразованной в Узбекский государственный университет.
С 1927 организует и становится первым заведующим кафедрой истории Средней Азии в этом университете.
С апреле 1928-1929 гг. – одновременно, и зав. кабинета истории Востока Узбекского Гос. Университета.
С 1931 - почетный член Турецкого исторического общества, организованного по инициативе Кемаля Ататюрка.

Редактировал многие издаваемые в те годы газеты и журналы: "Маориф", "Учкун", "Тонг", "Инкилоб", "Маориф ва укитувчи", "Маориф ва маданият" и другие. Был членом литературного общества "Кизил калам". В последние годы работал над фундаментальным трудом (по заданию СНК УзбССР) многотомной "Истории Узбекистана". Для чего переехал из Самаоканда в Ташкент.

Арестован в 1937 г. Осужден по 58-й статье за критику коллективизации. Расстрелян в октябре 1937 года. Могила неизвестна.

Первый узбекский историк. Первый узбекский профессор истории
Осуществил первый академический перевод Корана, снабдив его комментариями на узбекском языке. Одним из первых начал работать с архивом и библиотекой бухарских эмиров, начинает создавать монографии и учебники по истории узбеков, в том числе такого малоизученного тогда государства Бухара.

Автор книги "Индия под гнетом Англии". Перед арестом были подготовлены к печати:"Эпоха торгового капитала в Средней Азии", вторая часть, 20 печатных листов; "История Средней Азии", вторая часть, 10 печатных листов; "Материалы к истории узбекского народа", 30 - 35 печатных листов; "История Узбекистана", два тома, первый том был в издательстве.
Все эти труды были конфискованы в октябре 1937 года во время ареста.
Конфисковали его библиотеку и восемь ящиков личного архива с неопубликованными рукописями. Впоследствии эти рукописи бесследно исчезли.