Родился в уезде Чардехи провинции Кабул. Отец - дуканщик (владелец лавки). Этнический хазареец.

Окончил Кабульский лицей Хабибиа и экономический факультет Кабульского университета (1956-61).

В 1961 - служил в армии, затем работал на различных должностях в министерстве горных дел и промышленности, в 1965-66 - арестован за участие в антиправительсвтенных демонстрациях, в 1967-68 - генеральный директор экономического департамента этого министерства.
В 1968-73 - чиновник в других министерствах.
В 1965 и 1969 гг. безуспешно баллотировался в Парламент от уезда Чардехи.
С 1973 - уволился с госслужбы.
Делегат 1-го съезда Народно-Демократической партии Афганистана (январь 1965). Избран членом ЦК НДПА. Один из лидеров фракции "Парчам/Знамя".
В 1968-70 - член редколлегии газеты "Парчам".
После раскола НДПА с 1971 - член Исполкома "Парчам"-НДПА.
После воссоединения партии в 1977 г. избран членом Политбюро ЦК НДПА и членом Комиссии по теории, агитации и пропаганде.
С 1 мая 1978 (после "саурской революции") - министр планирования
В августе 1978 - арестован по подозрению в заговоре с целью свержения Тараки, приговорен к смерти, по настоянию советского правительства приговор заменен на пожизненное заключение. 7 октября 1979 приговор заменен на 15 лет заключения.
27 декабря 1979 (после ввода советских войск) освобожден из тюрьмы.
С 10 января 1980 - вице-президент Афганистана, заместитель премьер-министра, министр планирования, член Политбюро и президиума Революционного военного совета.
В 11 июня 1981-1988 - премьер-министр и председатель Госплана.
В 22 июня 1988-июне 1990 - секретарь ЦК НДПА.
В 19 февраля 1989-4 мая 1990 - зам. пред. Высшего совета обороны - пред. Исполкома Совета министров, затем - премьер-министр.
С 6 мая 1990 -апреле 1991 - первый вице-президент Афганистана.
С июня 1990 (на съезде переименовавшем НДПА в Партию Отечества) избран членом Исполкома Центрального совета Партии Отечества.
В апреле 1991 - добровольно ушел в отставку со всех постов.
16 июля 1991 - объявил о выходе из партии Отечества, мотивируя это нежеланием "перестраиваться".
В начале 1990-х гг. эмигрировал и получил статус политического беженца в Англии.

Автор мемуаров в 3-х томах "Политические записи и исторические события" (Англия, на англ. языке, 2003).

Женат. Жена - Карима Кештманд - член НДПА, член правления всеафганского совета женщин. Три дочери и сын.
Брат - Хамид Кештманд - в 1980-х учился в Университете Дружбы народов им. П.Лумумбы.
Брат - Абдулла Кештманд - получил высшее образование во Франции, где живет с 1964 года. В 1984 - временный поверенный Афганистана во Франции. Женат на француженке.
Брат - Асадулла Кештманд (1949 г.р.) - получил высшее образование во Франции, агроном. Член НДПА с 1965 года. С 1980 - сотрудник, в 1982-86 - зам. зав. Международным отделом ЦК НДПА. С 1986 - временный поверенный Афганистана в Иране.
Брат - Хасан Али Таэб - с 1980 г. работал заместителем министра общественных работ Афганистана.
Сестра - Джамиля Кештманд (1945 г.р.). Окончила лицей (1963) и кабульский университет (1966). С 1967 - жена Тахера Бадахши, создателя и лидера Революционной организации трудящихся Афганистана (РОТА), казнен в 1979 году по приказу Х.Амина. Сама с 1968 г. - член и затем - кандидат в члены ЦК РОТА. В 1980-х секретарь Всеафганского совета женщин, затем сотрудник посольства Афганистана в ГДР.