Отец - Николай Николаевич (1863-1932), в 1901-1904 флотский обер-аудитор штаба начальника Тихоокеанской эскадры. В 1911 генерал-майор. Мать - Сильверсван Екатерина Федоровна. Брат - Владимир (1902 г.р.).

Член РСДРП(б) с 1905.

Участник октябрьской рев-и 1917.
Весной 1917 - направлен Петроградским комитетом ВКП(б) на укрепление Гельсингфорского комитета РСДРП(б) - член исполнительной комиссии Гельсингфорского комитета, с марта 1917 г. - организатор и редактор газеты комитета "Волна".
ноябрь-декабрь 1917 - заместитель наркома почты и телеграфа РСФСР.
март-апрель 1918 - комиссар Российского Телеграфного агентства.
1919 - редактор газеты "Советская страна"
С апреля 1919 - нач-к Крымского военно-морского бюро Реввоенсовета РСФСР.
С августа 1919 - военный комиссар Курсов комсостава при РВС 5-й армии.
С ноября 1919-20 - военком военно-учебных заведений Сибири.
02-03.1920 - начальник Сибирского областного управления архивного дела

С 1920 - сотрудник НКИД РСФСР.
В 1920 - советник полпредства РСФСР в Грузии.
В 1921-23 - советник полпредства РСФСР в Эстонии.
12.9.1921 - 1922 - и.о. полпред СССР в Эстонии
В 1923-24 - полпред СССР в Эстонии.
В 1924-36 - полпред СССР в Афганистане
В 1936-37 - уполномоченный НКИД СССР при СНК Закавказской СФСР.

Основатель Союза журналистов СССР.

22 июля 1937 Л.Берия отправил шифротелеграмму И.Сталину №1342/ш - "Материалами следствия НКВД Грузии уполномоченный НКИД по Грузии Старк Л. изобличается в контрреволюционной работе и контрреволюционной связи с зам. НКИД Крестинским. Прошу санкции на арест Старка". На телеграмме пометы "За - Сталин, Молотов, Чубарь, Микоян".
(АП РФ, Ф.3, О.24, Д.316, с.20).
Арестован в 1937 г. Согласно выданным при реабилитации справкам скончался в заключении в 1943 году. На самом деле расстрелян в 1937 г. в Тбилиси.

Женат. Жена - покончила с собой (застрелилась) в Афганистане. Дети: Игорь (умер в младенчестве), Тамара Старк (художница, погибла в блокадном Ленинграде), Шушаник Старк (умерла в 1991), внучка Татаьяна Михайловна Старк.