Родился в деревне Старищево Кологривского уезда Костромской губернии. Сын крестьянина.

Учился в ремесленно-учительской школе.

С 1899 работал учителем в земской школе.

В 1962 вступил в РСДРП, большевик. Вел партийную и профсоюзную работу в. Ярославле, Кинешме, Вичуге, Костроме. Дважды арестовывался, с 1911 в ссылке.
С 1915 служил в Земском союзе в Минске.
В 1917.зам. пред, и пред. Минского совета.
С августа 1917 - городской голова Иваново-Вознесенска, затем зам. пред. городского исполкома. Избран членом Учредительного собрания.
В 1918 - пред. Иваново-Вознесенского губисполкома.
В окт. 1919 - нояб. 1920 - член Реввоенсовета и чрезвычайный уполномоченный по снабжению Туркестанского фронта.
С 1920 член Президиума ЦИК Туркестана, пред. СНК Туркестанской АССР.
В 1921 член Президиума ВСНХ Украины.
В 1921-24 - зам. пред. и пред. Главного управления хлопкового комитета (Главхлопкоком) при ВСНХ, зам. пред. Среднеазиатского бюро ЦК РКП(б), пред. Среднеазиатского экономического совещания.
В 1924-26 зам. пред. Исполкома Моссовета и член Президиума ВСНХ СССР. В 1926-30 пред. Центросоюза СССР.
В 1930 рассматривался как кандидат на пост наркома финансов СССР, но не назначен.
30.11.1929 назначен Политбюро ЦК ВКП(б)
зам. наркома внешней торговли СССР - торгпредом СССР в Германии - важнейший в это время пост в системе внешней торговли.
Когда при разделении ВСНХ СССР 5.1.1932 был создан Наркомат легкой промышленности СССР назначен наркомом.
7.9.1937 как "не справившийся с работой" (к этому времени, в т.ч. и из-за массовых арестов, легкая промышленность была практически развалена) снят с поста

С 1925 кандидат в члены ЦК ВКП(б).

24 сент. 1937 г. арестован. Приговорен к смертной казни. В ноябре (точная дата неизвестна) 1937 г. Молотов, Сталин, Ворошилов, Каганович, Жданов утвердили представленный НКВД СССР "Список лиц, подлежащих суду ВК ВС СССР - Бывшие члены и кандидаты в члены ЦК", санкционировав наказание по 1-й категории, т.е. расстрел (№14 списка). Расстрелян. В 1956 реабилитирован.

Создатель системы "сельскохозяйственной монокультурности" азиатских республик, что привело к узкой хлопковой специализации и сворачиванию других направлений, причем вне зависимости от приспособленности почвы.

***** дополнение *****
Член РСДРП с 1902 года. Профессиональный революционер.

Делегат 5 Лондонского съезда РСДРП (1907 год).

На 14 съезде ВКП(б) избран кандидатом в члены ЦК ВКП(б) (1925-1927 годы).
На 15-17 съездах ВКП(б) избирался членом ЦК ВКП(б) (с 1927 года).