Родился в Кабуле. Пуштун племени ахмадзай. Отец - Кокоба Лодин Ахмадзай.
Мать - Шахджан Гани Ахмадзай.

Окончил кабульский лицей Хабибиа (1967), Американский университет в г. Бейрут (1968-72), где получил дипломы бакалавра и магистра. В Колумбийском университете США получил степень доктора философии по специальности "антропология".

С 1972 - лектор в Кабульском университете, затем лектор различных учебных заведений в Дании.
С 1977 - лектор и преподаватель в различных вузах шатат Калифорния, США.
С 1984 - лектор и преподаватель Университете им. Джона Гопкинса, Вашингтон, США.
С 1990-х работает в Международном Валютном банке и Всемирном банке.
В августе-сентябре 2000 г. - специальный представитель МВБ - глава миссии ВБ, курирующий кредитную программу банков по реабилитации угольных шахт Восточного Донбасса, г. Ростов, Россия.
В мае 2001 - глава миссии ВБ на переговорах по реструктуризации угольных шахт Республики Коми.

С 2001 - "главный советник" Х.Карзая (по финансовым вопросам).
С 19 июня 2002 (утвержден Лойей Джиргой) - декабрь 2004 - министр финансов "Переходного правительства" Х.Карзая.
Ректор Кабульского университета (=2005-2008=).
В cент. 2006 г. официально выдвинут Афганским правительством на пост Генерального секретаря ООН.

В январе 2009 г. посетил США, как охарактеризовала пресса - "Обама провел смотрины четырех возможных преемников Х.Карзая. Он в их числе".

На президентских выборах 2009 года набрал 3% голосов.

С 29 сент. 2014 - 15 авг. 2021 - президент Афганистана.

15 авг. 2021 г. бежал из Кабула в Ташкент, свергнутый талибами. 18.08.2021 власти ОАЭ объявили, что он прибыл на их территорию и получил убежище "из гуманистических соображений".

Гражданин США.

Дочь - Мариам Гани (1978 г.р.), художница, гражданка США, проживает в Нью-Йорке