Родился в г. Сердагели (остров Шютт, ныне - Венгрия). Дата рождения – предположительна. Отец – доктор, рано умер от холеры. Этнический еврей и иудей, принявший последовательно: католичество, ислам, англиканство (английский протестантизм).

Окончил школу при монастыре. Владел более чем 30 европейских и восточных языков. С детства был хромым.

В детстве зарабатывал сбором пьявок для докторов. Во время учебы подрабатывал монастырским сторожем, слугой у настоятеля и сапожником.
С 1851 г. – домашний учитель в небогатых семьях.
В середине 1850-х – проживает в Вене, неудачно пытался устроиться на государственную службу, познакомился и общался с сербским поэтом и просветителем Вуком Караджичем.
В 1857 г. заинтересовался происхождением и тюркскими корнями мадьяр, на деньги венгерского лингвиста барона Этвеша отправился путешествовать на Восток, денег хватило только до Стамбула.
В 1857-1863 гг. – чтец за еду в различных стамбульских кофейнях, учит восточные языки и Коран, учитель французского языка в различных учебных заведениях Стамбула, принял ислам и сменил имя на Рашид-эфенди, некоторое время секретарь у Мехмеда Фуад-паши - министра иностранных дел Турции. Был учителем и наставником будущего лидера "младооттоманского заговора" Мидат-паши, который в 1876 году, фактически, захватил власть в Оттоманской империи.
В 1863-65 гг. - под видом паломника-мусульманина суфийского дервиша Рашида-ходжи совершил путешествие из Ирана в Среднюю Азию, по заданию Венгерской академии наук и секретной службы Великобритании (платным агентом которой, вероятно, стал в Стамбуле). Маршрут: Стамбул-Тегеран-через Туркмению-Хива (имел две аудиенции с хивинским ханом)-Бухара (имел аудиенцию с бухарским эмиром). Во время путешествия предъявлял охранную грамоту-удостоверение от Австрийского императора и паспорт с "тугрой" - собственноручной подписью турецкого султана, что он подданный Оттоманской Порты хаджи Мехмед-Рашид-эфенди. На самом деле – был "тройным" агентом, одновременно – собирал данные разведывательного характера о политике России в Средней Азии для Австрийской империи и Англии, плюс – зондировал, по поручению Турецкого правительства, вопрос о создании единого Тюркского государства, под эгидой Стамбула.
С 1865 г. – профессор восточных языков в Будапеште.
Вскоре перебрался в Англию. Консультировал английское правительство по восточным и русским делам.

Награжден орденом Королевы Виктории (Англия).

Фактически – автор идеологии "пантюркизма"

Автор переведенных на русский язык трудов: "Путешествие по Средней Азии", "История Бохары и Трансоксании с древнейших времен до настоящего", "Этимологический словарь тюрко-татарских языков", "Происхождение мадьяр" и других.

Умер в г. Будапешт.