Родился в селении Рудак (Панджрудак) близ современного Пенджикента, там же и похоронен (в 1940-х гг. могила и останки розысканы и сделана реконструкция черепа по методу академика Герасимова). Полное имя – Абдуабдулло Джафар ибн Мухаммад ибн Хаким ибн Абдуррахман ибн Адам. Дата рождения и происхождение – неизвестны. Скончался между 943-955 гг. в глубокой старости.

По некоторым сведениям был слепым от рождения, однако, обладая выдающимися талантами к 8 годам выучил Коран.

Некоторое время – странствующий певец и музыкант.

Прославился как певец и музыкант (импровизатор). Писал на фарси. При жизни получил прозвище "устод" - учитель. Считался современниками и ближайшими потомками - "Адамом поэтов".

В первой половине 900-х годов приглашен ко двору Наср II-го ибн Ахмада Саманида (914-43) – правившего в Бухаре, который осыпал его многочисленными наградами и окружил почетом и уважением. По свидетельству современников – "во время путешествий его имущество было нагружено на 400 верблюдов и ему прислуживали 200 рабов". Также получал крупные дары от правителя Хорасана и других эмиров. Большую часть состояния разбазарил и раздал, отличаясь щедростью. В 937 его друг и покровитель, гл. везир Насра II-го – Балами был смещен с должности. За дружбу с ним и причастность к восстанию карматов изгнан со двора, подвергался некоторым преследованиям со стороны властей. В 950-е годы в державе Саманидов была смута – за власть боролись несколько претендентов.

Составил "Диван" - сборник своих стихов. Долгое время считалось, что это был первый диван восточных поэтов, сейчас известно, что были и до него – но не дошли до нашего времени.

По свидетельствам современников написал множество стихов – 100 томов, сохранилась лишь малая часть. Переложил на фарси в стихах древнеиндийскую нравоучительную книгу "Калила и Димна" (практически полностью утрачена). Только по названию известно другое его крупное произведение – "Араис ун-нафаис".

Считается первым персидско-таджикским поэтом.

Сохранилось более 1000 строк стихотворений: газели, поэмы, касыды, сатир. стихи и траурные посвящения .