Подписывался "князь Черкасский Александр" (до принятия православия - Девлет-Гирей-мурза). Воен. деят. Род. в Кабарде. Князь. Принял православие. Учился навигации в Нидерландах. По поручению Петра I был командирован Сенатом в туркм. земли Хивинского х. для исслед. возможностей поворота Амударьи к Каспию и торговли водным путем с Индией.

Первая экспедиция в 1714/15, вторая в 1716 и третья весной 1717. Рук. экспед. на Каспий и в Хиву в 1714-1717. Подготовка к ним началась еще в 1712, когда Черкасский выслал в Хиву своего агента армянина Алексея Хомурадова для поиска золота, серебряной руды и др. "редкостей". В помощь ему Черкасский прислал агента по имени Табер Байн (возможно, Тебей Китаев – Сост.). Поводом к первой экспед. послужило сообщение о том, что в долине Амударьи у Яркента имеется золотой песок. Исслед. начались с посылки тайных агентов в Хиву в 1714 дали результаты уже к к концу года. 18 апр. 1715 началась первая морская экспед. Вышедшая в Каспийское море на 20 бригантинах. К нач. ав корабли достигли Красноводского залива и оставились у Огуржинских о-вов. Затем дошли до Астрабадского залива и в окт. 1715 вернулась в Астрахань.

В фев. Черкасский встретился с Петром 1 и подал записку о результатах своего путешествия (нояб.-дек. 1715) в Хиву сухим путем по большой Хивинской дороге от Яика до Арала. Обслед. вост. берег Каспийского моря, русло Узбоя, а также, в поисках месторождений золота, горы Шейх-Джели. Ответом на записку Черкасского стал указ Петра от 1716 14 фев. "Об осмотре рек Амударьи и Сырдарьи и о приведении ханов Хивинского и Бухарского в подданство России". Вернувшись из Любавы в Петребург после встречи с Петром 1-м в нач. марта 1716 Черкасский встретился в Москве с агентом, направленным им в Ср. Аз. в 1714 – астраханцем Тебеем Китаевым (скон. ок. сен.1716), кот. с осени 1714 по март 1716. побывал в Самарканде, Балхе, Хиве и Бухаре. Черкасский направил его в Померанию для встречи с Петром 1, где он рассказал ему о местах добычи золота и камня "лажбар" (лазурита) в горах вблизи Самарканда. В 1715-16 в Ср. Аз. работали агенты Черкасского (Ходжа Нефес (встречался с Петром 1), Алексей Тараковскй, Иван Воронин и Алексей Святой.

4 сен. 1716 началась вторая морская экспедиция целью кот. стала закладка креп. на Каспии. Заложил три укрепления на Каспии, в т.ч. у Гызыл-су (Красной воды) при Балханском заливе, на месте города, получившего позднее название Красноводск. Первой была заложена креп. на мысе Тюб-Караган, названная креп. "Св. Петра". Затем экспед. прошла на 120 км на юг, достигла залива названного "Александр-бай" в честь Черкасского. Здесь заложили креп. Александровскую. В той же креп. расположились гарнизоны. 20 окт. 1716 прибыли к Красноводскому заливу и там "зачали крепость при гавоне прежнего устия Аму реки. Какова крепость зачата и в котором месте, тому при сем послано рисунок", - писал Черкасский. Затем вернулся в Астрахань.

Летом 1717 началась трагически завершившаяся сухопутная экспед. в Хиву. По поручению рус. царя предлагал ханам Хивы и Бухары взять на службу контингент рус. войск, а также разрушить плотины в Хорезме для поворота Амударьи в русло Узбоя. Хитростью хана хивинского войско Бековича-Черкасского было разбито и взято в плен, а сам он казнен у оз. Порсу (соврем. Дашогузский в. Туркменистана). Экспед. Черкасского уточнили очертания Касп. м., впервые нанесли на карту залив Карабогазгол, открыли устья Узбоя-Актама, Арал. море, установили, что Амударья впадает в Аральское, а не Касп. море, впервые в истории дали правильное очертание Арал. моря. Карта Арала стала известна в Европе по копии карты Касп. и Арал. морей Черкасского, опубл. в 1727 в книге франц. путешественника de la Motraye). На осн. материалов Черкасского была сост. карта Каспия 1719/20 Ф.И. Соймоновым и К. Верденом (Астрахань). Карта была передана в дар Парижской АН и за это "покровительство наукам" Петр 1 был избран Почетным членом этой Академии. Акад. Л. С. Берг назвал ее первой достоверной картой Касп. м.

Библ.: De la Motraye A. Voyages en Europe, Asie et Afrique. V. 2. La Hague, 1727; Соколов А.П. Описи Каспийского моря с начала осмьнадцатого века по настоящее время. Зап. Гидрограф. Департ. 1852, ч. 10; Голосов Л. Поход в Хиву в 1717 отряда под начальством лейб-гвардии Преображенского полка капитана Александра Бековича-Черкасакого. Военный сборник. 1861, т. 21, отд. неоффиц.; Иллерицкий В. Экспедиция князя Черкасского в Хиву. Исторический журнал, М., 1940, № 7. С. 40-51, илл.; Шафрановский К.И и Княжицкая Е.А. Карты Касп. и Аральского морей, сост. в результате экспед. Александра Бековича Черкасского 1715 года. Известия всесоюзного географического общества. Л., 1952, т. 84. Вып. 6. С. 539-551, карты; Княжецкая Е.А. Новые известия об экспедициях Александра Бековича-Черкасского в Среднюю Азию. ИАН СССР, сер. Географ., 1960, № 1. С. 91-100. (Илл. Среднеазиатская часть второй карты А. Черкасского; Чертеж крепости, заложенной А. Черкасским на берегу Красноводского залива в 1716. Страленберг, 1717. Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).