Гидрогеограф, с 1864 контр-адм. Род. 7 фев. 1816 в Кронштадте, в морской семье. Воспитывался в морском корпусе. На службе с 1838. Участник кругосветных экспедиций 1840-42.

В начале 1848 он по рекомендации знаменитого кругосветного мореплавателя Ф.Ф. Беллинсгаузена был назначен для съемки и описи Аральского моря. Исслед. Арал в 1848-48 (вместе с А.И. Макшеевым и К.Е. Поспеловым). Сост. первые гидрогаф. описания и карту моря (изд. 1850). В 1857 рук. Аральской флотилии, капитан 1-го ранга. 29 дек. 1857 представил проект "водного пути" в ср.-аз. хх. по Аралу и р. Амударье .

В период работы миссии Игнатьева, вместе с А.Ф. Можайским исслед. Амударью, водный путь от Арала до Хивы и от Хивы на 600 верст вверх по теч. Амударьи . В 1859 проводил обслед. Амударьи для определения пункта торговых сношений с Бухарой, кот. сорвалось в связи с туркменской смутой в Кунграте .

Основатель Аральской военной флотилии, для чего выезжал в 1850 в Швецию, и в 1860 в Англию и США с целью приобретения пароходов. В 1850 получил строжайшее взыскание за рядового (поэта и художника) Т. Шевченко, кот. разрешил составление "гидрографических видов" Арала .

В 1864 переведен в Балт. флот. Переписывался с А. Гумбольтом, кот. считал истинно географическими открытиями его исслед. Аральского моря в 1848. В 1853 по предложению Гумбольта был избран чл. Берлинского географ. общ. и награжден орденом.

Заболев осенью 1868 болезнью печени, Бутаков отправился в Германию для лечения и 28 июня 1869 скон. в Швальбахе (Нассау, к югу от Вецлара) на 54-м году жизни .

Библ.: Дневные записки плавания А. И. Бутакова на шхуне "Константин" для исследования Аральского моря в 1848-1849 г Ташкент, АН Узбек. ССР, 1953; 52 с. Л. С. Бер Очерки по истории русских географ. открытий, изд. 2, АН СССР, М. - Л., 1949, с.190-220 (Библ.). Берг Л.С. Аральское море. Опыт физико-географ. монографии, Спб., 1908; Бетгер Е. К., Дневники А. И. Бутакова и их судьба // Известия АН Узбек. ССР, 1953, № 2. С. 88-91; Дмитриев В.И., А.И. Бутаков, под ред. Е.Е. Шведе, Географгиз, М., 1955; 54 с.; Лымарев В.И. Вклад А.И. Бутакова в исследование берегов Аральского моря // Ученые Записки (Алма-Атинский пед. ин-та), 1957, т. 8. С. 142-161. Отечественные физико-географы и путешественники, 1959. С. 242-247. Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).