Окончил Университет святого Владимира, г. Киев.

главный ботаник Императорского Петроградского ботанического сада.
Академик (1919) и президент (1922-28) АН УССР, член-корреспондент РАН (1924), АН СССР (1925).

Три года изучал Памир, Алай, Гисар, Дарваз, высокогорную флору. Автор книги "Горная Бухара", науч. биографии С. Карелина и др. работ по истории ботаники. Его дневники были опубл. РГО посмертно в 1902 и 1905.

Совершил ряд поездок для ботанических исследований: в Бессарабию, на Кавказ, в Среднюю Азию, Северную Америку, Цейлон, Южную Америку, Японию и др. Главные его труды: "Исследования о флоре Бессарабии" ("Записки Киевского Общества Естествознания", X), "Flora Ciscaucasica. Очерк растительности Предкавказья" (ib., XIII); "Valerianellae Turkestanicae" (ib.); "Флора Кавказа. Свод сведений о флоре Кавказа за двухсотлетний период ее исследования, начиная от Турнефора и кончая XIX веком" ("Труды Тифлисского Ботанического Сада", IV, 1899); "Флора Средней Азии, то есть Русского Туркестана и ханств Бухары и Хивы" (часть I вышла в "Трудах Императорского Ботанического Сада", в 1902 г.); "По горным областям Русского Туркестана" (1906); "Цейлон его ботанические сады" (1911); "Лесная растительность Туркестана" (1911); "Краткий путеводитель по Императорскому ботаническому саду"; "Исторический очерк Императорского Ботанического Сада" (юбилейное издание, 1913).

Библ.: Липский В. И. Флора Средней Азии, ч. I. Спб., 1902.
Липский В.И. Флора Средней Азии, ч. II. Спб., 1903.
Липский В. И. Флора Средней Азии, ч. III. Спб., 1905.
Липский В.И. Ботанические экскурсии за Каспий // Записки Киевского Общества естествоиспытателей, т. XI, вып. 2, 1889;
Мурзаев Э.М. Литературное наследие (1845-1917) // ИАН СССР, 1995, № 1. С. 118-128.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).