Героический эпос.

Две полные версии эпоса каждая из кот. по 200 000 стихов: от старого сказителя, "великого акына" Сагымбая Орозбакова (1867-1930) и от Саяка Каралаева (1894- ).

К "Манасу" по генетическому принципу примыкают поэмы о его сыне ("Сементей") и внуке ("Сейтек"), кот. в версии Каралаева насчитывают также около 250 000 стихов.

В более кратком варианте весь цикл записан от сказителя Шапака Рисмендиева. Кроме того отдельные эпизоды – от др. "манасчи" (Тоголок Молдо, Молдобасан Мусульманкулов и др., общим числом 10 записей). Хран. в фольклорном архиве АН Кыргызии. По своим объемам превосходит все до сих пор известные произведения народного героического эпоса.

Первоначально сформировался в эпоху "кыргызского великодержавия" (В.В. Бартольд) IX-X вв. (Тенишев).

Впервые письменно зафиксирован Ч.Ч. Валихановым в 1856 в кратком изложении сюжета эпопеи.
Последующие варианты были записаны В. Радловым. Его тексты записаны во время его путешествий по Сибири и Ср. Аз., в 1862 и 1869, и охватывают всю эпическую трилогию (всего 12 454 стиха, из них 3005 – "Сементей" и "Сейтек"). Эти варианты имеют неполный и случайный характер.
Существует также уйгурский и ногайско-казахский версии эпоса.

В совет. вр. исслед. М. Ауэзовым, а также историком А. Н. Бернштамом, С. М. Абрамзоном, М.И. Богдановой. С 1940 публ. популярная переработка "Манас" в эпизодах. Энциклопедия жизни древних и среднев. кыргызов.

Гл. герой легендарный Манас, этимология имени кот. связана с алтайским Алып-Манашем и мон сказаниями VI-VIII вв.

Перенесено огузами в Ср. Аз. в VI-IX вв., и остается не выясненной. По гипотезам Бернштам: или от сирийского мани "вождь, учитель", или от названия горного хр. (от Тибета до Алатоо) Маниса, или от названия горы Манас (на границе Чаткала и Таласа) или от р. Манас (на севере Синьцзяна).

По Тенишеву, основу сюжета эпоса составляют периоды наибольшей активности кыргызов в борьбе за независимость (VIII-X0 и XV-XVII вв.)
Мусульманизация эпоса по Жирмунскому произошла в 17-19 вв.

Библ.: Жирмунский В.М. Введение в изучение эпоса "Манас"// В.М. Жирмунский. Тюркский героический эпос. Л., 1974;
Кыдырбаева Р.З. Генезис эпоса "Манас", Фрунзе, 1980;
Мусаев С. М. Эпос "Манас", Фрунзе, 1985;
Бернштам А.Н. К происхождению имени Манас // Сборник "Манас" - героический эпос киргизского народа, Фрунзе, 1968. С. 177-191;
Ауэзов М. Киргизская героическая поэма "Манс" // Киригизский героический эпос "Манас", М., 1961;
Орузбаева Б.О. О собственных именах в эпосе "Манас" // Ономастика Средней Азии, Фрунзе, 1980;
Тенишев Э. Р. Начальная пора формирования эпоса "Манас". ИАН СССР, сер. лит. и яз., 1996, т. 55, № 2. С. 3-10;
Жирмунский В.М. Новые материалы о киргизском эпосе "Манас" // ИАН СССР, сер. лит. И яз. 1960, т. 19, вып. 2, март-апр. С. 152-155;
Абрамзон С.М. Этнографические сюжеты в эпосе "Манас" // СЭ, 1947, № 2. С. 134-154;
Мединэ Богданова. Киргизская литература. М., 1947/ C. 49-76.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).