Востоковед. Почетный член ИАН России, засл. ординарный проф. С.-Петерб. ун-та по каф. еврей., сир. и халдейской словесности.

Род. в Вильна в торговой семье.

Получил еврейское образование. Изучал вост. яз. в Бреславском ун-те.
В 1847 исслед. араб. рукописи в Вене.
В России с 1851. Принял православие.
В 1855 рук. каф. на вост. ф-те С.-Петерб. ун-та.
В 1858 в С.-Петерб. Духовной академии, преподавал еврей. яз. в Римско-Католической Духовной Академии.
В 1856-61 чл.-кор. ИАН. Исслед. проблем нобатейского земледелия, вавилонской письменности, вопросов средневековых обвинений против евреев.

В 1880-х разрабатывал сирийские и сиро-турц. надгробные надписи открытые в Семиреченской обл. На основании нескольких сот надписей воссоздал картину христианско-сирийской духовной культуры семиреченских тюрок в 13-14 вв.

Скон. 23 марта 1911.

Библ.: [Хвольсон ДА.] Известия о хазарах, буртасах, болгарах, мадьярах, славянах и русах Абу-Али Ахмеда бен Омара Ибн-Даста, неизвестного доселе арабского писателя X века по рукописи Британского музея в первый раз издал, перевел и объяснил Д.А. Хвольсон. СПб., 1869;
Д. А. Хвольсон. 1819-1911. Некролог. (Читан в заседании Общего Собрания 2 апр. 1911 Академиком П.К. Коковцевым). ИИАН, 1911, том 5, СПб, 1911. С. 741-750.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).