Востоковед, филолог.

Род. 31 окт. 1830 в Петербурге в семье юриста.

Окон. курс Императорского Александровского лицея.
Доктор турц.-татар. Словесности, действ. тайный советник, попечитель Киевского учеб. округа.
Работал в Азиат. Департаменте МИД России, затем командирован в распоряжение Оренбур и Самарского ген.-губ.
В 1855 адьюнкт Императорской АН по лит. и истории азиат. народов .

Автор исслед. о казахах, "Историч. известия о Кокандском ханстве от Мухаммеда-Али до Худояр-хана" (СПб, 1856).

В 1861 экстраординарный академик ИАН. В 1863-87 написал 14-томное "Исследование о касымовских царях и царевичах" - самое полное собрание по истории татар. ханств. Изд. "Словарь джагатайско-турецкий" (СПб, 1868-69) , а также написанную Шерефом Бидлисским на перс. яз. историю курдов.
В 1886 – курдские тексты (с переводом и глосарием), собранные проф. Prymmom и Socinom.
В 1890 почетный чл. АН России.

Скон. 17 янв. 1904 .

Завещал МИД России домашнюю б-ку (св. 6000 томов) по мусульмановедению, этнологии тюрков и монголов, в т.ч. 72 восточ. рукописи, карты, включая карту подполковника Бларемберга – автора "Статистического обозрения Персии" (СПб., 1853).

Библ.: Семенов А. А. Восточные рукописи в библиотеке покойного В. В. Вельяминова-Зернова. ИРАН, сер. 6, № 13, т. 2, СПб., 1919. С. 855-872.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).