Род в Петрограде в семье служащего.

В 1931 г. поступил и в 1940 г. закончил 203 среднюю школу. В 1948 окон. вост. ф-т ЛГУ. Доктор филол. наук (1965, по монографии). Проф. (1973). Старший науч. сотрудник (1955). Науч. сотрудник Ин-та языка и литературы АН ТаджССР (1952-1958), ЛО Ин-та востоковедения АН СССР (с 1958).

В сентябре 1940 г. поступил на иранскую кафедру Восточного отделения филологического факультета Ленинградского Государственного Университета. Окончил 1-ый курс в июне 1941 г. 24 июня 1941 г. выехал на строительство оборонительных сооружений на Карельский перешеек. 16 июня 1941 г. зачислен в Армию Народного Ополчения, в сентябре 1941 г. направлен в 115 стрелковую дивизию. Участвовал в боях на Ленинградском, Калининском и 1-м Белорусском фронтах (рядовой, сержант, старшина). Демобилизован 28 октября 1945 г.

В 1977 г. избран членом-корреспондентом Британской Академии, в 1992 г. - почетным членом Российской Академии естественных наук (отделение "Энциклопедия"). Член-корреспондент Итальянского Института Ближнего Востока и Африки; член международного комитета "Корпуса ираноязычных надписей" (Corpus Inscriptionum Iranicarum, London).

Награжден орденом Отечественной войны 2-й степени и 17 медалями. 5 ноября 1945 г. восстановлен на Восточном факультете ЛГУ. Окончил Университет в июне 1948 г., с ноября 1948 г. по февраль 1952 г. - аспирант Института востоковедения АН СССР. 5 мая 1952 г. защитил кандидатскую диссертацию "Местоимения в афганском языке (пашто)". С 28 мая 1952 г. по 3 апреля 1958 г. работал в Институте языка и литературы АН Таджикской ССР (ученый секретарь, зав. сектором таджикского языка, старший научный сотрудник). Одновременно преподавал в Душанбинском Педагогическом Институте (доцент, читал курсы истории персидского и таджикского языков, сравнительно-исторической грамматики иранских языков). С 5 апреля 1958 г. по настоящее время работает в Ленинградском отделении Института востоковедения АН СССР / С.Петербургском филиале ИВ РАН (старший, ведущий, главный научный сотрудник). В октябре 1965 г. защитил докторскую диссертацию - монография "Согдийские документы с горы Муг. Выпуск 2: юридические документы и письма" (М., изд. "Восточная литература", 1962, 222 с.). В 1979 г. присвоено звание профессора по специальности "Персидский язык".

Руководил подготовкой 18 аспирантов и 3 докторантов. Опубликовал свыше 200 научных работ.

Библ.: Документы из Нисы I в. до н.э.: Предварит, итоги работы // М: ИВЛ, 1960.122 с. Совм. с И.М. Дьяконовым.
Парфянское хозяйство в Нисе I века до н.э. // Вестник древней истории. 1960. № 2. С. 14-38. Совм. с И.М. Дьяконовым.
Иранск. языки народов Средней Азии // Народы Средней Азии и Казахстана. Т. 1. М., 1962. С. 131-158.
О происхождении рунической письменности // Сов. Тюркология. 1978, № 4. С. 84-98.
Согдийский язык // Основы иранского языкознания: Среднеиранск. языки. М., 1981. С 347-514. Совм. с А.Л. Хромовым.
Новые парфянские надписи из Туркмении и Ирана // Эпиграфика Востока. Вып. 22. Л., 1984. С. 18-40.
Литература о жизни и трудах Список основных научных трудов доктора филолог. наук В.А. Лившица: (К 60-летию со дня рождения) / Сост. СД. Милибанд // Народы Азии и Африки. 1984, № 1. С. 213-215. (Хронол. Перечень 69 кн. И ст. за 1949-1982 г).

Составлено по данным: Милибанд С.Д. Биобиблиографический словарь, 1995.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).