Род. в Берлине в семье придворного дворянина саксонского курфюрста.

В 1787-92 учился во Франкфуртском и Геттингентском ун-тах, во Фрейбургской горной академии. Член Берлинской АН (1800), почетный член С-Петербургской АН (1818). Естествоиспытатель, географ и путешественник.

Путешествовал по Юж. Америке.

В 1829 совершил путешествие по России - на Урал, Алтай и к Каспийскому морю. Природа Азии была освещена им в изданных на русском языке работах "Фрагменты по геологии и климатологии Азии" и "Центральная Азия".
В 1843 в Париже опубл. трехтомный труд "Центральная Азия. Исследования о цепях гор и по сравнительной климатологии".
Первый том переведен на рус. яз. в 1915. (описание горных систем Азии, Урала, Алтая, Кузнецкого Алатау и Салаира).

Автор 30 томов описания результатов своих экспед. (1807-1834). В конце жизни попытался обобщить все научные знания о природе Земли и Вселенной в монументальном труде "Космос" (остался незавершенным).

Именем Г. назван ряд географических объектов, в том числе хребет в Центральной Азии (хребет Улан-Дабан).

Библ.: A de Humboldt. Asie Centrale. Recherches sur les chaines de montagnes et de climatologie comparee; par A. Humboldt. Tome troisieme. Paris, 1843, p. 614;
Григорьев А. А. А. Гумбольт – крупнейший натуралист-географ первой половины 19 века (1769-1859). ИАН СССР, сер. географ., № 3, 1959. С. 119-123 (портрет);
Есаков В. А. Научные связи А. Гумбольта с русскими учеными. Там же. С. 124-130.
Марков К. К. Александр Гумбольт (1769-1859). ИАН СССР, сер. географ., 1969, № 6. С. 85-97.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).
"Архивы ЦентрАзии"