Осн. истор. китаеведения в России, автор-переводчик 14 книг по истории, географии и культуре народов Китая, Центр. и Ср. Аз., Юж. Сибири и Д. Востока.

Род. 8 (9?) сен. (29 ав) 1777 в с. Бичурине Чебоксарского (Цивильского) у. Казанской губ.
По более поздним данным род. в с. Акулево Свияжской округи (Чувашия) , в семье (вероятно чуваш.) священослужителя (дьякона) Якова Данилова.

Фамилию получил по названию места рождения. , Извсетно, что его отец имел служил в церкви д. Бичурино Свияжской округи.
В 1786 или 1787 поступил в Казанскую дух. семинарию (с 1797 - Академия), кот. окон. в 1799.

В 1800 пострижен в монахи под фамилией Пичуринский. В 1802 архимандрит, настоятель Вознесенского монастыря близ Иркутска, ректор Иркутской дух. семинарии и член консистории.

За нарушение монашеского устава (связь с послушницей) лишен звания архимандрита, пострижен в монахи под именем Иакинф и 1803 отправлен под надзор в Тобольск. Учитель риторики Тобольской семинарии. Освобожден в 1807 и направлен нач. девятой рус. дух. Миссии и архимандритом Сретенского монастыря в Пекине.

В 1808-20 глава Русской духовной миссии в Пекине. Выучил кит. яз., сост. обширную коллекции кит. источ. с II в. до н. э. до IX в.
В 1821 привез в Россию из Пекина кит. книг "весом около четырехсот пудов".

В 1822 предан суду за расстройство дел в Миссии, вновь лишен сана архимандрита и "навечно" сослан в Валаамский монастырь на Ладожском оз.

С нояб. 1826 в Александро-Невскую лавре и на переводческой службе в Азиатском деп. МИД России.

В 1828 изд. свои первые работы (записки о Монголии и описание Тибета), написанные по переводам кит. источников.

С дек. 1828 чл.-кор. Российской АН по разряду литературы и древ. Востока.

В 1830 командирован в Забайкалье для продолжения исслед.
В 1831, 1835-37 - вновь в Китае. Перевел с кит. яз. "Историю первых четырех ханов из дома Чингизхана" и др. соч.
Чл. Азиатского общ. в Париже (1831).
В этом году просит о снятии монашеского сана. Получает отказ от Николая 1-го.

За науч. работы, в т. ч. "Историческое обозрение ойратов, или калмыков, с 15 столетия до настоящего времени" (1834) получил первую Демидовскую премию. Предшественник Дж. Базанова в исслед. шаманизма.

Тр. Бичурина долгое вр. были ед. источ. изучения Ср. Аз. периода IV в. до н. э. до Х в. н. э.

Автор первой в Европе кит. грамматики. (1821, Кяхта, по др. данным в 1838 ).

В Кяхте в 1933 открыл первое в России училище по изучению кит. разговорного яз., за что повторно удостоен Демидовской премии (всего он шесть раз награждался этой премией).

Был близок с А.С. Пушкиным, Некрасовым, Брюлловым, Панаевым, Белинским, декабристами. Предоставил А.С. Пушкину кит. материалы об ойратах (калмыков) в период подготовки поэтом соч. по истории восстания Е. Пугачева.

Решительно осуждал засилье иностр. в АН России.

Знач. часть рук. хран. в ИВ АН СССР, Гос. б-ке Салтыкова-Щедрина в С.-Петербурге, Центр. гос. арх. Татарской АССР в Казани (переводы кит. соч., словари, исслед, в т. ч. 16 томов истории Китая с древ. вр. до сер. XVII в., переводы произведений древ. кит. философов, свода законов маньж. империи Цин (1644-1912), многочисл. кит. соч. по географии и этнографии, филологии, несколько многотомных разнояз. словарей, перевод япон. работы по истории кит. нумизматики , а также: Сб. док. о приеме англ. посла Макартея, Кит.-европ. хронологический конкорданс, кит.-латинский словарь .

В 1848-51 написал свой последний труд "Историю народов Средней Азии".

Скон. 23 (11) мая 1853 в монастырской келье Александровско-Невской лавры (Петербург).
"Отец Иакинф один сделал столько, сколько может сделать только целое ученое сообщество" (Клапрот).

Его портрет, написанный маслом декабристом Н. А. Бестужевым, хран. в Кяхтинском музее.
Материалы, собранные Бичуриным хран. в б-ках Салтыкова-Щедрина в Петербурге, ИВ АН РАН, Казани.

Библ.: Погодин М. П. Биография Иакинфа Бичурина, Беседы в Обществе любителей российской словесности при Московском университете, 1874;
Моллер Н. С. Иакинф Бичурин в далеких воспоминаниях его внучки, Русская старина, 1888, кн. 8-9;
Козина С.А. О неизданных работах Иоакифа Бичурина (По материалам Азиатского Музея). ИАН СССР, 1929, отд. гуман. наук. С. 399-412;
Бичурин Н. Я. (Иакинф). Собрание сведений о народах, обитавших в Средней Азии в древние времена, т. 1-3, М.-Л., 1950-53;
его же. Собрание сведений по исторической географии Восточной и Средней Азии. Чебоксары, 1960;
Тихонов Д.И. Русский китаевед первой половины XIX в. Иакинф Бичурин. Ученые записки ЛГУ, 1954, № 179;
Шастина Н.П. Значение трудов Н.Я. Бичурина для русского монголоведения. Очерки истории русского востоковедения М., 1956;
Скачков М.Н. Письма Н.Я. Бичурина М.Н. Погодину. Советское востоковедение, 1958, № 3;
Чугуевский Л.И. Бичуринский фонд в архиве Ин-та востоковедения. Проблемы востоковедения, 1959, № 5;
Тихомиров М.Н. Источниковедение истории СССР. С. 152-153;
Федоренко Н.Т. Иакинф Бичурин, основатель русского китаеведения // ИАН СССР, сер. лит. и яз., 1974, т. 33, № 4. С. 341-351;
The modern Enciclopedie of Russian and Soviet History, vol. 4, 1977;
Сыркин А.Д. Бичурин Никита Яковлевич. Отечественная история. История России с древнейших времен до 1917 года, т. 1, 1994.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).