Родился в небольшом городке Вахгольцхаген в Германии в семье пастора.

По окончании школы он избрал своей специальностью медицину и для продолжения образования отправился в Швецию в Упсальский университет. По окончании курса наук И. Г. Георги основал аптеку в небольшом городке Стендаль в Германии и стал вполне успешно заниматься фармакологией. Узнав о начале работ академических физико-географический экспедиций 1768–1774 гг., нацеленных на изучение отдаленных окраин России, И. Г. Георги обратился в Российскую Академию наук с предложением своих услуг. 20 марта 1769 г. он получил согласие и в начале лета 1770 г. был направлен Академией к И. П. Фальку, возглавлявшему один из трех отрядов оренбургской экспедиции.

Участник Второй академической экспед. в Казахскую степь (1770-1774). После Казахстана обследовал обширные районы Сибири и Дальнего Востока. Императрица Екатерина II осталась довольна результатами - пожаловала Георги золотую медаль и денежную премию в 300 червонцев.

Его книга "Описание всех в Российском государстве обитающих народов, также их житейских обрядов, вер, обыкновений, жилищ, одежд и прочих достопамятностей" издана в четырех частях на немецком языке и в трех - на русском в 1776-1777.

Дал сравнительно верную картину расселения и численности Младшего и Среднего жузов, их родоплеменной структуры, подробно описал скотоводческое хозяйство казахов, его продуктивность, зачатки каракулеводства, охоту, домашние промыслы и ремесла, трудовую деятельность мужчин и женщин. Описал жилища, одежду, традиционное питание.

До Георги ни один автор не давал столь полную и разностороннюю этнограф. характеристику казах. народа.

Во время экспедиции 1770-1774 гг. Георги впервые собрал и обобщил данные о духовной культуре народов Поволжья и Приуралья, тщательно описав пантеон языческих божеств. Также впервые он собрал и опубликовал сведения о шаманах, назвав шаманизм одной из "древнейших вер", лежащей в основе ламаизма и индуизма, чем обосновал саму возможность сопоставления шаманизма с мировыми религиями.

Исследование Георги состоит из кратких, сжатого изложения, очерков, посвященных каждому народу. Такой очерк включает в себя сведения о названии народа, области его расселения, некоторые исторические данные, информацию о численности, языке, хозяйственном укладе. Часто подробно описаны традиционные мужской и женский костюмы, есть сведения о религиозных обрядах, болезнях. За редким исключением ученый обязательно дает собственные или записанные со слов других оценки психических особенностей народов.

Его именем названы цветы георгины, вывезенные из Мексики.

Составлено по данным: Масанов, 1966. С. 70.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).