Историк, этнолог, географ.

Род. в Петербурге, в 1851 окон. училище св. Петра и затем Петербургский ун-т (здесь его близким товарищем был Н. Чернышевский) по восточному разряду историко-филологического (тогда - философского) ф-та со степенью кандидата (разряд восточной словесности).

Работал в скромных должностях протоколиста-переводчика в комитете Правления АН (1850-1873), делопроизводителем и секретарем Археологической комиссии (1873-1877) и с 1877 пом. библиотекаря, библиотекарем Восточной биб-ки Петербургского ун-та.

Его перу принадлежит трехтомное "Исследование об иранских курдах и "их предках северных халдеях" (1856-1858). В 1858-59 совершил поездку в Хиву и Бухару в составе миссии полковника Н.П. Игнатьева.

Во время поездки 1858-59 приобрел свыше 30 восточных рукописей для Азиатского музея (описаны К- Залеманом (см.).

В этой коллекции находилась рукопись "Китаб ал-ансаб" ("Книга генеалогических имен") известного мервского ученого-араба Абу Сайд Абд-ал-Керим ал-Самани (1113-1169), содержавшая материал, послуживший источником для историко-географического словаря Якута (XIII в.).

Вывез из Бухары редчайший автограф "Маджма ал-ансаб" - "Собрание генеалогии" Шебангараи (и его продолжителя-Фарйумади), и рукопись "Абдулла-наме" Хафиз-и Таныша (см.) и др. Описал 97 восточных рукописей, принесенных в 1871 в дар Публичной библиотеке Петербурга Туркестанским ген.-губ. Кауфманом и собранных А.Л. Куном (см.).

Ввел пробные раскопки на территории Джанкента, высказав предположение, что он имел дело с остатками города Янгикента.

Предвосхищая последующие начинания В.А. Жуковского, В.В. Бартольда и других, сопроводил данные о развалинах Джанкента и других городов сведениями из сочинений древних авторов и комментариями к ним. В историю изучения Узбекистана вошла также составленная Лерхом в начале 70-х годов по поручению РГО обстоятельнейшая инструкция (вопросник) для сбора материалов к разностороннему изучению Хивинского оазиса.

Написанная с большим знанием дела, инструкция уделяла особое внимание вопросам розыска (сбора), описания и сохранения письменных, археологических, нумизматических, эпиграфических и этнографических памятников. Автор первых в отечественной науке сводных историко-географических очерков Хивы и Хорезма (1873).

Скон. 4 сент. 1884.

Составлено по данным: Историография общественных наук в Узбекистане. Био-библиографические очерки. Сост. Б. В. Лунин. Т., "Фан". 1974.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).