Родился в г. Иркутск.

Окончил Московский университет (1864).

Собрал обширные зоологическую (главным образом энтомологическую) коллекцию и гербарий. Занимался антропологией и этнографией.

В 1868-71 по поручению Московского общ. любителей естествознания работал в Самарканде и в Зерафшанской долине.

В 1870 г. совершил длительную горную экспедицию - посетил Туркестанский, Зеравшанский и Гиссарский хр., побывал на Искандеркуле, в 1871: в Кызылкумах, Алайской долине, Алайском хребте, на ледниках Туркест. хр. Исслед. вопросы физ. географии и антропологии. Первым из российских ученых посетил Алайскую долину, открыл Заалайский хребет и увидел его высочайшую вершину - ныне пик Ленина (7134 м).

Создал первую схему орографии горной системы Гиссаро-Алая.

Ф. представлял орографию "Нагорной Азии" как единое целое между Гиндукушем и Гималаями на Ю. и бассейном Сырдарьи на С., созданное рядом параллельных широтных хребтов, что резко отличалось от принятой тогда гипотетической схемы А. Гумбольдта; такое представление им обосновывалось и биогеографическими связями, общностью органического мира.

Пришел к выводам о грядовом строении Тянь-Шаня, о зооло связях Туркестана с соседними странами.

Ф. выяснил биологию ришты (струнец) = червя-паразита, вызывающего болезни у местного населения, что позволило наметить меры борьбы с ними.

Первым показал геол. и геоморфологическое единство Тянь-Шаня.

Основные труды Ф. были обработаны и опубликованы после его смерти под названием "Путешествие в Туркестан А. П. Федченко" в 5 томах "Известий общества любителей естествознания" (1872-77, переиздано 1950).

Именем Ф. назван крупнейший горный ледник СССР на Памире.

Трагически погиб на ледниках Монблана (Швейцария).

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).

Лит.: Азатьян А. А., А. П. Федченко = географ и путешественник, М., 1956 (лит.); его же, Выдающиеся исследователи природы Средней Азии (2-я пол. XIX в.), ч. 1, Таш., 1960.