Историк-востоковед, нумизмат. Осн. рус. востоковедения.

Пионер арабистики и вост. нумизматики в России. Чл. науч. общ. Парижа, Лондона, Калькутты, Стокгольма, Лиссабона, Геттингена, Копенгагена, Упсалы, Турина, Мадрида и др. Исслед. трех млн. вост. монет.

Осн. и первый дир. Азиат. Музея - первого востоковедного учреждения в системе АН России (1818-1842). Род. 23 мая 1782 в Ростоке (сев.-зап. Германии), где окон. ун-т под рук. ориенталиста О. Тихсена, занимаясь вост. яз. и нумизматикой.

По рекомендации Тихсена принят на работу проф. Казанского ун-та. Исслед. мусульм. нумизматику. В 1808 публ. соч. о саманидских и бувейхидских монетах.

Положил начало золотоордынской нумизматике.

В 1815-17 декан истор.-филол. ф-та Казан. ун-та. Петерб. АН (1818-42) АН, акад. по разряду вост. древностей с 24 сен. 1817.

Систематизировал и описал основ. часть рос. коллекции дирхемов и пулов. Составил список монетных дворов улуса Джучи.

Дал первый обзор вост. легенд на рус. деньгах. Собрал коллекцию вост. надписей из Мальты, Дербента, Имеретии, могильные плиты из Сибири, Нахичевани, Египта, перевел и прокомментировал рукописи из Ардебиля, Ахалциха, Баязида, Эрзерума.

Автор соч. по титулатуре джучидских ханов. В содружестве с Ибрагимом Халфиным изд. оригинальный текст Абу-л-гази "Родословная тюрок". Автор соч. об араб. источ. для изучения Др. Руси.

Первым рос. исслед. трактата Ибн Фадлана Отталкиваясь от Расмуссена и от оказавшейся с 1819 в Азиат. Музее одной из рукописей соч. Йакута, в 1822-1832 издал цикл работ о путешествии Ибн Фадлана с привлечением параллельных текстов др. авторов.

Изд. капитального исслед. о русах, на осн. соч. Ибн Фадлана, ал-Масуди, Ибн Хаукаля и ряда других араб. географов. Эти переводы были снабжены обширными комментариями и указателями.

Скон. 16 ав 1851.

Библ.: Ibn-Fozlans und anderer Araber Berichte uber die Russen alterer Zeit / Text und ubersetzung von C.M. Frahn. SPb., 1823; Френ Х. М. Монеты ханов улуса Джучиева, или Золотой Орды с монетами иных мухаммеданских династий в прибавлении. СПб., 1832; Очерки по истории русского востоковедения. Сб. 2, М., 1956. С. 506-507.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).