Род. 26 сен. (9 окт.) 1906 на станции Зуевка Вятской (Кировской) губ. в семье железнодорожного машиниста.

Окон. промышленно-торговый техникум. В 1930 Ленинградский университет по специальности географ-ботаник.

С 1928 вел научно-исследовательскую работу по географии пустынной растительности среднеазиатских республик (Репетек, Каракала и др.).

С 1944 по 1947 преподавал в Ашхабадском педагогическом институте им. А.М. Горького.
В 1928-1934 директор Репетекской песчаной станции.

С 1934 по 1937 работал в Ленинграде.

Автор монографии "Экологический режим в пустыне Каракумы в связи с ее освоением" защищенной им в 1939 в качестве докторской диссертации в САГУ. Участник экспедиции 1934 в Семипалатинскую оболасть и Каракалпакию.

В 1935 – в Каракумы, где были разработаны модели использования аэросъемки.
В 1933 участник автопробега Москва-каракумы. В 1937-1941 директор Туркменской опытной станции в Каракала.
В 1941 – директор Инститцута биологии и член Президиума Туркменского филиала АН СССР.
С 1944 зам. пред. Президиума ТФ АН СССР. В 1951-1956 – вице-президент АН ТССР.
С 1944 заслуж. Деят. науки ТССР Награжден Орденом Знак Почета (1945).
В 1943-1949 продолжал экспедиционное изучение Каракумов.
В 1950 руководил экспедицией в Скеверный Прикаспий.

Автор монографии "Подвижные пески пустынь и полупустынь Союза ССР и борьба с ними".

С 1951 академик, вице-президент АН ТССР, пред. Отделения биологических и сельскохозяйственных наук АН ТССР. В 1954 награжден Орденом Ленина.

В 1951-1956 участник экспедиций и станционароного иузчения Каракумов по трассе Каракумского канала.

Под его руководством зищищено более 20 кандидатских диссертаций.

Автор свфыше 130 журнальных статей, книг, брошюр.

Автор "библиографии русской литературы по географии Ирана" (1720-1955 гг.), "Библиографии по агромелиорации песков пустынь и полупустынь Советского Союза" (1768-1950 гг.).

Источник: Вейсов. Академик АН ТССР М.П. Петров (к 50-летию со дня рождения) : // ИАН ТССР, 1957, № 1. С. 121-124. (Библиография трудов М.П. Петрова с 1927 по 1956 гг.).

Цит. По: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).