От чагат., казах., кыр aral "ивовые заросли; остров в реке, поросший кустарником" . Арал (тюрк.) – "остров" .

Бесточное соленое озеро-море в Узбекистане и Казахастане. Аральская впадина расположена в центре Туранской равнины, на стыке крупных тектонических структур. Вост.

Приаралье в древ. регион проживания кочевых европеидов, тяготевших к кругу племен евразийских степей. С сер. I тыс. до н. э. отмечен приток монголоидов. С нач. н. э. нас. становится исключительно неоднородным по расовому составу: хоросанская, переоднеазиатская, средиземноморская и мавераннахрская европеоидность.

В средние века заселена огузами, расовый тип кот., по одной версии был европеоидным, по др. близким к юж. сиб. Современ. нас. характеризуется европеоидно-монголоидным юж. сиб. типом . В 50-х и нач. 60-х ХХ в. принято решение о новом крупномасштабном расширении орошения в Ср. Аз.

С нач. 60-х площ. орошаемых земель в Узбекистане и Таджикистане увеличилась в 1,5 раза, в Казахстане в 1,7 раза, в Туркменистане в 2,4 раза. В связи с прекращением стока в озеро вод Сырдарьи и резким сокращением подачи воды из Амударьи - зона эколог. бедствия.

В 1950-х площ. моря составляла 66 тыс. кв. км, в нем находились 1064 куб. м воды со сред. соленостью 10-11 г на 1 л воды. К 1990 общее снижение уровня превысило 14 м, площ. моря сократилась на 40%, а объем на 60%, сред. соленость достигла 30 г на литр . Исчезло более 200 видов флоры и фауны. Дно озера стало очагом солевых и пыльных бурь. Экологическая катастрофа охватила тер. Каракалпакской АССР, Хорезмскую обл. Узб. ССР, Кзыл-Ординскую обл. КазССР и Дашогузскую обл. ТССР.

Грандиозный коллектор солей, своеобразный Карабугаз суши. Протяженность пылевых выносов-потоков солей и соляной пыли из очагов соленакоплений дна моря достигает 300 км при ширине в несколько км. Масса переносимой соляной токсичной пыли достигает до 17 млн. т в год . Индекс младенческой смертности местного превысил 80 промилле; 70-80 % жит. страдают различными заболеваниями. Св. 300 о-вов (наиболее крупные Барсакельмес и Возрождения). Рыбный промысел, транспортные перевозки прекращены .

Библ:
[Бетгер Е.К.]. Дневниковые записи плавания А.И. Бутакова на шхуне "Константин" для исследования Аральского моря в 1848-1849 г Ташкент, 1953;
Тетюхин Ф. К палеогеографии Аральского моря // ИАН СССР, 1970, №5. С. 67-70;
Мурзаев Э. М. Краткий обзор исследований Ароала и Приалья // ИАН СССР сер. географ., 1991, № 4. С. 22-35 (список лит. 125 наименований).

Цитировано по: Шохрат Кадыров. Росийско-Туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2005. (Рукопись).