От лексемы казак.
1. Первоначально нарицательный термин - свободный, скиталец, изгнанник, человек удалой, храбрый. Обозначение разного рода вольниц, к какой бы народности они не принадлежали (могольские, ногайские, дештские, кизилбашские и др. казаки) .
2. Этноним.

До 1924 ошибочно именовались киргизами. Язык кыпч. подгруппы тюрк. группы алтай. семьи; монолитный без резких диалектных различий. Потомки саков и др. скифских племен Центр. Аз. позднее ассимилировавшиеся с тюрк. племенами. В 20-х XV в. жили в Зап. Семиречье, Чуйской и Таласской долины.

В XVI в. под гегемонией кипчаков сложились в этническую конфедерацию, куда входили: уйсуны, канглы, дулаты, кереи и др. Некот. из них были компонентами этноса узбеков .

По В.В. Бартольду, эта часть казахов отделилась от узбеков в XV в. Они восстали (освободились) против узбекского хана Абулхайра и за это получили название казак .

В источ. нач. XVII в. упоминаются по трем жусам. Таука-хан объединил три джуса. Управление ордами было поручено трем ханам: в Улу жус – Тюле-хану, Орта-жус – Казбеку, Кши-жус – Айтаку. Ханы жусов Тевекель в 1594 и Таука в 1717, Абдулхайр в XVIII в. обращались к России за подданством . В 1833 в составе России уже находилось 1454 тыс. казахов (Мл. и Ср. жусы).

По переписи 1897 - 4084 тыс. К этому времени к России были присоединены земли Б. жуса оформленные в Зайсанское приставство Семипалатинской обл., Верненский, Джаркендский, Пишкекский, Пржевальский уу. Семиречинской обл., Ташкентский и Чимкентский уу. и Амударьинский отд. Сырдарьинской обл., а также казахи Мангышлакского у. Закаспийской и Самаркандской обл.

В период 1833-97 доля казахов на землях присоединенных к России жусов сократилась с 96,41% до 78,81% за счет переселения туда уральских казаков . В 1916-45 численность казахов сократилась на 45%.

К 1992 в Казахстане жила треть казахов, остальные – в России, Ср. Аз., Монголии, Китае, Иране и Афганистане .

Библ.:
Шахматов В.Ф. К вопросу об этногенезе казахского народа. Известия АН Казахской ССР, Алма-Ата, 1950, № 94, сер. истор., вып. 6-й. С. 80-99;
А.И. Левшин. Скотоводство и земледелие казахов. Хрестоматия по истории СССР, т. 2-й (1682-1856). Сост.: С.С. Дмитриев и М.В. Нечкина, 3-е изд. исправ. и доп., Гос. учебно-пед. изд. министерства просвещения РСФСР, М., 1953. С. 510-513;
его же. Алексей Левшин. Описание киргиз-казачьих или киргиз-кайсакских орд и степей, ч. 3, "Этнографические известия", СПБ, 1832;
Кайдаров А.Т. О принципах этимологического анализа этнонима "Казах". ВАН Казах. ССР, 1987, № 8. С. 30-32;
Толеубаев А.Т. Реликты доисламских верований в семейной обрядности казахов (XIX – начало XX в.). Алма-Ата, 1991;
Мустафина Р.М. Представления, культы, обряды у казахов (в контексте бытового ислама в Южном Казахстане в конце Х1Х-ХХ в.). Алма-Ата, 1992;
Кляшторный С. , Султанов Я. Казахстан: Летопись трех тысячелетий. Алма-Ата, 1992;
Нурбулат Массанов. Казахская политическая и интеллектуальная элита: клановая принадлежность и внутриэтнической соперничество. ВЕ, № 1, (2), 1996. С. 46-61;
Басилов В.Н., Кармышева Дж.Х. Ислам у казахов (до 1917 ). М., 1997;
Сванберг И. Казахские беженцы в Турции // Казахская диаспора: Проблемы этнического выживания. Алматы, 1997.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).