(древ. греч.). "Белые гунны" (древ. рим.),.хайтал (араб.), хефтал (арм.), хефтар (сир.), е-да или и-да (кит.).

Первые сведения о появлении в Ср. Аз. с нач. V в. - конфедерация племен, в основ. ираноязычных.

В 420 вторглись в сев.-вост. Иран. Были разбиты и локализированы в горах сев. Афганистан.

После ослабления кушан в борьбе сасанидами, в 457 во главе с царем Вахшурваном захватили Бадахшан, Чаганиан, Гузганан и Тохаристан.

В 484 разгромили сасанида Пероза (Фируза, 459-484, погиб вместе с семью своими сыновьями) и опустошили вост. Иран.

В V в. вождь эфталитов Тораман захватил центр. часть Индии.
Его сын Махиракула ок. 510 осн. там независимое гос. с центром в Сакал (Сиалкот) в обл. Пенджаб.

К 510 подчинили всю Ср. Аз., Афганистан и часть Сев. Индии. Обложили данью сасанидский Иран. Сасанид Кавад I (Кабад, 488-531) женился на дочери царя эфталитов.

К нач. VI в. граница между Ираном и эфталистами проходила по терр. соврем. Туркменистана (р. Гурген – Марварруд – Таллекан). Центром царства был Пайкенд (ок. Бухары). Зимняя столица Бадиянь (ок. Кундуза); по др. версии – р-н Бадахшан, откуда управляли терр. до Кабула и Инда .

В 563-67 воевали с тюркютами и Сасанидами. После решительного поражения от тюркютов у Несефа ( Карши) в 565 некот. вр. сохраняли власть в Сев. Тохаристане .
Обычай многомужества в связи с недостатком мужчин.

Библ.: Гафуров Б. История таджикского народа в кратком изложении. Т. 1. С древнейших времен. С. 94-96.

Цит. по: Шохрат Кадыров. Российско-туркестанский исторический словарь. Том 2. Осло, 2004 (Рукопись).