Известный казахстанский математик, рано ушедший из жизни. В феврале 2003 года он безвременно скончался, оставив после себя солидное научное наследие. Сегодня в математическом обществе Казахстана имя профессора Ш.С.Смагулова широко известно. Доктор физико-математических наук, лауреат Государственной премии Республики Казахстан, он в последние годы жизни возглавлял механико-математический факультет КазНУ имени аль-Фараби. Смагулов Шалтай крупный специалист в области вычислительной математики и теории дифференциальных уравнений, автор более 200 работ, в том числе 8 монографий по самым актуальным проблемам вычислительной и прикладной математики.
Смагулов Ш. родился в 1949 году в рыбацком поселке на берегу озера Балхаш. Интерес к точным наукам, особенно к математике, у него проявился еще в средней школе. Отец, простой рыбак, не препятствовал желанию сына обучаться в университете и посвятить себя науке. Поэтому в 1967 году Ш.Смагулов стал студентом механико-математического факультета Казахского государственного университета имени С.М.Кирова. После окончания третьего курса он был командирован на два года в Новосибирский государственный университет.
Как известно в НГУ был реализован новый по тем временам принцип сближения науки и образования через активное привлечение студентов к выполнению исследовательской работы в институтах Академгородка. Таким образом, студенты достаточно рано знакомились с актуальными проблемами избранного направления обучения, а также с методами их исследования. Так, Ш.Смагулов, уже обучаясь на 4 курсе под руководством Б.Г.Кузнецова, стал изучать методы численного анализа задач гидродинамики. В лаборатории Б.Г.Кузнецова Ш.Смагулов получил первые результаты по разработке эффективных численных алгоритмов исследования течений жидкости, которые впоследствии легли в основу его кандидатской и докторской диссертаций.
Академик Н.Н.Яненко был человеком, сыгравшим большую роль в судьбе Ш.Смагулова. Он внимательно следил за его научным ростом, оказывал поддержку советами и консультировал по различным аспектам современной теории численных методов механики сплошных сред. Полученные оригинальные научные результаты позволили Ш.Смагулову защитить в 1980 году кандидатскую, а затем в 1987 году докторскую диссертацию по специальности "вычислительная математика". Обе диссертации были защищены в Вычислительном центре Сибирского отделения АН СССР в г.Новосибирске.
Следует отметить, что в Казахстане того времени были всего два доктора наук по специальности "вычислительная математика", а диссертационного совета по данной специальности не было вообще. Особенно это стало сказываться после приобретения Казахстаном суверенитета, когда молодые ученые для защиты диссертаций были вынуждены выезжать в другие республики СНГ, в основном, в Россию. Активная деятельность Ш.Смагулова как ученого и организатора науки позволила впоследствии изменить ситуацию в стране. Смагулов Ш. за период работы в Казахстане подготовил более 40 кандидатов наук, а также был научным консультантом более 10 докторских диссертаций по самым актуальным проблемам вычислительной и прикладной математики.