Настоящая фамилия - Цейль. Покатов - вероятно принял из патриотических соображений во время 1-й мировой войны.
Из дворян. Сын офицера.

Окончил Орловский кадетский корпус, Михайловское артиллерийское училище (1889), Николаевскую академию Генерального Штаба (1895 по 1-му разряду).
В службу вступил 31.08.1886. Выпущен из училища в Зап.-Сиб. арт. бригаду. Подпоручик (07.08.1887). Поручик (07.08.1891). Штабс-капитан (20.05.1895). После отбытия цензового командования ротой (1 год) обер-офицер для особых поручений при штабе Туркестанского военного округа (с 13.06.1896). Капитан (13.04.1897). Состоял в распоряжении начальника Гл. штаба (с 15.02.1900). Помощник делопроизводителя ст. оклада Азиатской части Гл. штаба (с 31.08.1900). Подполковник (06.12.1900). Столоначальник Гл. Штаба (с 01.05.1903).
Участник русско-японской войны 1904-1905. И.д. начальника штаба 3-й пех. дивизии (01.06.1904). Награжден чином Полковника (06.12.1904). Начальник отд. Главного штаба (25.08.1905). Делопроизводитель Азиатского отд. Главного штаба (с 15.10.1906). Начальник Азиатского отд. Главного штаба (с 14.02.1907). Генерал-майор (1910). С 1911 сотрудник редакции "Военной энциклопедии". С 03.10.1914 в чине ген-майора был начальником штаба 9-го арм. корпуса. В 26.02.1916-04.05.1917 - командующий, а затем начальник 55-й пехотной дивизии. Генерал-лейтенант (04.11.1916). В 1917 - командир 35-го армейского корпуса. Во время революции 1917 вышел в отставку и занял пост директора Ферганско-Бухарской железной дороги.
В 07.1918 приехал по делам дороги в Ашхабад и принял участие в восстании против большевиков. Одно время занимал должность председателя Временного правительства Закаспийской области. В связи с переходом войск Закаспийской области под командование ВСЮР в апреле 1919 был командирован в штаб ВСЮР в Таганроге, где задержался и во время отступления Добровольческой армии к Новороссийску выехал в начале 1920 за границу. В эмиграции принял чехословацкое гражданство и служил при штабе командующего войсками в Братиславе. Одновременно состоял председателем Фонда спасения родины в Братиславе. Выполнял секретные поручения председателя РОВСа генерала Кутепова и лично принимал его у себя в Братиславе 08.03.1929. Скончался в Братиславе. Похоронен на местном городском кладбище.

Награды: орден Св. Анны 2-й ст. с мечами (1905); Св. Владимира 4-й ст. с мечами и бантом (1905); Св. Владимира 3-й ст. с мечами (1905); Золотое оружие (1906); Св. Станислава 1-й ст. (1911); Св. Анны 1-й ст. (1913).

Генерал-лейтенант Генерального Штаба (4.11.1916)

Умер в г. Братислава.

Источники :

Горлицкая операция. Сборник документов мировой империалистической войны на русском фронте (1914-1917). М., 1941.
Залесский К.А. Кто был кто в Первой мировой войне. М., 2003.
Рутыч Н.Н. Биографический справочник высших чинов Добровольческой армии и Вооруженных Сил Юга России: Материалы к истории Белого движения. М., 2002.
Е.В. Волков, Н.Д. Егоров, И.В. Купцов Белые генералы Восточного фронта Гражданской войны. М. Русский путь, 2003
Список генералам по старшинству на 1914 г. Информацию предоставил Сергей Жебровский (С.-Петербург)