Казах Среднего жуза (аргын-тобыкты). Племянник Абая.

Крупный поэт и мыслитель, воспитывался в семье Абая Кунанбаева. Самостоятельно овладел арабским, персидским, турецким и русским языками. Изучал труды западных философов Спенсера, Шопенгауэра, Канта и других. Переводил на казахский язык Л. Толстого, А. Пушкина. В 1905-1906 годах совершил хадж в Мекку. По некоторым сведениям, был в Париже.

Автор ряда книг, в том числе "Летописи истории тюрков, киргиз, казахов и их ханств", изданной в Оренбурге в 1911 году.

Убит без суда и следствия сотрудниками НКВД в период коллективизации. Реабилитирован в 1959 году.