родился 31 декабря 1959 года в Западном Казахстане в селе Кульсары, в семье хирурга и педиатра. Благодаря маме маленький Эрик полюбил классическую музыку.

Обладатель уникального "женского" голоса - контратенор.

Курмангалиев бросил подготовительное отделение Алма-Атинской консерватории и уехал в Москву, где окончил музыкально-педагогический институт имени Гнесиных. Стажировался в аспирантуре Московской консерватории имени Чайковского у профессора Нины Дорлиак. В 1987 году Курмангалиев стал лауреатом международного конкурса молодых певцов в голландском Хертогенбоше. В 1980 году он дебютировал как концертный певец на сцене Большого зала филармонии имени Шостаковича в Ленинграде.

Прославился женской партией в спектакле "М. Баттерфляй"

Затем Курмангалиев много гастролировал, исполняя оперные арии и сольные программы на ведущих сценах России, Казахстана, в Нидерландах, Бельгии, Греции.

Когда Курмангалиев исчез с оперных подмостков, появился слух, что Эрик ушел в шаолиньский монастырь. А еще в театральном мире ходила легенда с завещанием легендарного танцовщика Рудольфа Нуреева: говорили, что перед смертью он попросил одного своего друга написать книгу о Курмангалиеве как о человеке, который навсегда войдет в мировую культуру.

Умер в г. Москва.