Родился в селе Узынбулак Уланского района Восточно-Казахстанской области.

В 1951-75 научно-педагогическая деятельность в ЖенПи. В 1975-84 заместитель директора, директор Института литературы и искуситва имени М.О.Ауезова, академический секретарь АН Казахстана. В 1984-86 - вице-президент АН КазССР, с 1986 заведующий отделом Института литературы и искусства,

депутат Верховного Совета Казахстана (1985).

Ученый, литературовед, доктор филологических наук, профессор, академик. Заслуженный деятель науки, лауреат премии имени Ч.Валиханова. Гос премии РК (1996) (как один из создателей энциклопедии "Абай").

Основные труды посвятил вопросам теории и истории казахской литературы. Ряд работ по текстологическим и историческим проблемам абаеведения и ауэзоведения. Подготовил Полное собрание сочинений Абая. Под редакцией З.Ахметова вышла книга "Јдебиеттану терминдерініѕ сґздігі", ("Словарь литературных терминов", 1996). Монография "Ґлеѕ сґздіѕ теориясы" издана в Китае (1992).

Умер в г. Алматы