Имеет степень бакалавра по инженерной геологии (Колледж геологии штата Колорадо, США) и степень магистра по деловому администрированию (Университет штата Юта, США).

Более 30 лет проработал в горнодобывающей отрасли, занимая руководящие должности как в крупных, так и в небольших компаниях по производству золота и меди.

В течение последних 18 месяцев он занимал пост главного операционного директора в компании "Антарес Минералс Инк.", где руководил проектами развития в Перу и Аргентине. До "Антареса", постоянным местом работы Роберта Вандера была Венесуэла, где с 2005 по 2007 год он занимал пост вице-президента по производству в компании "Голд Резерв" на золото- и медесодержащем месторождении Бризас. С 2003 по 2005 год господин Вандер работал в должности генерального директора на медном руднике Ассарель Медет в Болгарии.

также возглавлял медный рудник Бингхэм Каньон ("Кеннекот Копер Корпорейшн", США); управлял медным рудником "Чинно Копер Компани" (США). В компании "Эко Бэй Майнс Лтд." работал вице-президентом по развитию проектов в США, России, Мексике, Канаде, Филиппинах, Бразилии и Буркина-Фасо. В корпорации "Броукен Хилл Проприэтари Ко." господин Вандер в качестве генерального менеджера руководил работой марганцевого рудника Грут Ийландт в Северной Австралии, занимал должность вице-президента по сбыту продукции (Япония) и работал вице-президентом по производству медного рудника Минера Эскондида в Чили.

С марта 2009 - 2 марта 2012 - президент компании "Кумтор Оперейтинг Компани", Киргизия