Родился в селе Правые Ламки Сосновского района Тамбовской области, в пятилетнем возрасте с родителями уехал в Сибирь.

член-корреспондент АН СССР, исследователь этнографии и музыкальной культуры народов Горного Алтая, Монголии, Хакассии.

Им записано более 500 народных песен Алтая, написаны сценические поэмы "Хан-Эрлик", "Талай-Хан".