Род. в г. Одесса.

окончил начальную школу (1894-96), 6 классное Одесское коммерческое училище (был принят сразу в 4-й класс, сдав экстерном экзамен за первые 3 класса) (1896-1900). Учился на юрфаке Новороссийского университета, Одесса (1900-1903), не закончил. В 1912-15 - учился (под чужой фамилией) в экономическом отделении юрфака Московского университета, не закончил.

член партии эсеров (1901-04);
видный эсер-максималист (1904-20), член ВКП(б) с 1920 (при приеме в ВКП(б) засчитан партстаж с 1904 года).

Работал в конторе (1894-96); с 1900 привлечен родным братом к техническим работам в Южно-Русской группе социалистов-революционеров, вступил в нее официально с начала 1901: работал как агитатор, пропагандист, организатор, транспортер литературы, член комитета и боевик, организатор неудавшегося покушения на Одесского градоначальника Нейдгарта
в 1903, 1905 гг. арестован в Одессе, Екатеринославе, Москве, СПБ. (всего 5 арестов).
в 1903 г. арестован в г. Одесса и сослан в г. Мезень, бежал в тот же день как был этапирован, перешел на нелегальное положение - работал в гг. Одесса, Николаев, Кременчуг, Полтава, Екатеринослав
в 1904 арестован в Екатеринославе, где был членом комитета, бежал из тюрьмы;
в 1905 арестован во время "потемкинского восстания" в Одессе. Приговорен к 6 годам ссылки в с. Усть-Курейское Нарынского уезда Енисейской губ. Пробыл в ссылке 3 месяца и бежал, пробрался в эмиграцию в Женеву.
В 1905 выступил с критикой ЦК партии эсеров, утверждал, что "грядущая революция будет не буржуазной, а трудовой", примкнул к группе "аграрных террористов", начал издавать в рамках внутрипартийной эсеровской дискуссии "Вольный дискуссионный листок", фактически, отказался подчиняться внутрипартийной дисциплине и поставил себя вне партии. С конца 1905 объезжал города Юга России, пытаясь переагитировать на свою сторону местные эскеровские комитеты. Теоретик эсеров-максималистов, призывал к "захвату деревни".
в 04.1906 арестован в СПб. с документами на имя "Боярский", опознан не был и после 5 месяцев в ДПЗ, освобожден.
В 10.1906 провел в Финляндии в Або "Всероссийский съезд организаций максималистов", на котором был создан "Союз эсеров-максималистов". Избран членом его Центрального исполнительного бюро и ответ. редактором всех изданий новой партии.
В 1907 проживал в Выборге координирую деятельность Партии максималистов в России
С начала 1908 - перемещается по различным городам России, организуя ячейки партии
в 1909 арестован в Москве с паспортом на имя "Кац". Подсудимый на "процессе 41 максималиста", но не опознан и после 13 месяцев заключения в Таганской тюрьме освобожден за недоказанностью вины.
в 1910 выехал в эмиграцию: Париж, Швейцария, Германия, Италия, с осени 1911 - в Каире, Египет;
в конце 1911/начале 1912 вернулся в Россию с паспортом на имя "Кац" и поступил в МГУ (1912). Вел парт. агитацию в Москве, СПБ., Сормово.
В 02-03.1917 во главе небольшого эсеровского отряда захватил типографию газеты "Русское слово" в Москве и вместе с Скворцовым-Степановым и Костеловской издавал там бюллетени революции и 2 недели "Известия совета рабочих депутатов".
В 10-11.1917 - дружинник боевой дружины Замоскворецкого района Московского ревкома - представитель от максималистов в Московском ВРК.
В конце 1917-начале 1918 - выехал для организации ячеек и комитетов максималистов на Урале. Редактор газеты "Максималист".
В начале 1919 провел раскол партии максималистов, возглавил ее "левое крыло", выступил за вхождение в ВКП(б).
В 1919-20 - в постоянных агит. поездках по России.
в 04.1920 провел Всероссийскую конференцию максималистов, на которой провел решение о слиянии с ВКП(б).
В 05.1920 сам выстпил в ВКП(б)
В 1920-конец 1921 - член коллегии Центральной производственной комиссии ВСНХ
В 1922 - преподаватель Московской губпартшколы, зав. программно-методической секцией совпартшкол Московского губполитпросвета.

В 07.1923 - 02.1924 - ответ. секретарь ЦК Компартии Туркестана.

с 03.1924 - зам. ответ. редактора, врид редактора "Экономической газеты"
+ в 1924-25 - одновременно, лектор-преподаватель 1-го МГУ и МВТУ

Член ВЦИК 3-7-го созывов от партии эсеров-максималистов.

Делегат XVI-й конференции ВКП(б) с совещат. голосом как редактор "Экономической газеты" (23-29.4.1929)

в 03.1929 году ему было отказано в вступлении в ВОСБ ("Всероссийское общество старых большевиков")

В конце 1930-х гг. - на рук. работе в редакции газеты "Известия".
преподавал в Академии сельского хозяйства,
заместитель директора ТАСС.

директор Всесоюзной коммунальной академии

В 1938 г. арестован. В 1939 г. осужден на 8 лет,
с 06.1939 г. отбывал срок в УхтПечлаге, Коми АССР,
С осени 1939 - пильщик дров команды слабосильных лагпункта №8 Ухтимлагеря НКВД - на строительстве тракта Ухта-Крутая,
с зимы 1939/40 - на излечении в стационаре лагпункта Седью,
умер в психиатрической больнице в пос. Ухта.

Позже его дело было прекращено за недоказанностью вины.

автор брошюр: "Задачи грядущего" (Россия, 1905), "Курс политграмоты", "Начало политграмоты",
Автор учебника "Курс политграмоты" (в соавторстве с А. И. Бердниковым), "Тяжелая и легкая промышленность". (б-ка спутник агитатора) (Московский рабочий, 1929).

Женат. Жена - была сотрудницей крупнейшего русского библиофила Н. А. Рубакина, дочь - Екатерина Фердинандовна Светлова (в замуж. - Великородная), библиотекарский работник. Внучка - Наталья Дмитриевна Солженицына (1939 г.р., жена писателя А.И. Солженицына).

трое детей - 10, 14, 17 лет (на 1929)

--------------------------------

Светлов - зам. пред. Средазбюро ЦК ВКП(б) (=25.09.1923=)