Родился в поселке Макат Гурьевской области.

Окончил Оренбургский сельскохозяйственный институт, а также высшие литературные курсы при Союзе писателей СССР.

Возглавлял редакцию республиканского издательства "Жазушы", отдел взаимосвязи Союза писателей Казахстана, кроме того, он работал редактором Национальной компании "Казахфильм" имени Айманова.

прозаик, драматург, публицист, переводчик и киноактер ,

автор пьесы "Флакон одеколона", поставленной Казахским Государственным академическим театром драмы им. М.О.Ауэзова, сценариев художественных фильмов "Там, где горы белые" ("Белая аруана"), "Дом у Соленого озера" и ряда документальных фильмов.

Санбаев перевел на русский язык философские назидания Абая, в прозаическом переложении эпос "Алпамыс", рассказы и повести Ауэзова, произведения Бегалина, Сарсенбаева и других. Также он написал сборник рассказов и повестей "Белая Аруана", романы "Дорога только одна", "Времена года нашей жизни" и сборник повестей "Колодцы знойных долин". Его произведения изданы в более чем 30 странах мира.