Родился в 1900 году в городе Риге Курляндской губернии в семье рабочего-грузчика. Окончил три класса четырехклассного городского училища, трудовую деятельность начал в возрасте 12 лет: работал сначала учеником монтера, потом ломовым извозчиком.

В ноябре 1917 года пошел добровольцем в Красную Армию, до 1925 года служил в составе латышских дивизий, Первой конной армии, войск ВЧК-ОГПУ.

Работал заведующим магазином Центроспирта в городе Уральске, но вскоре уволился по собственному желанию и уехал во Владивосток. По решению партийных органов был направлен в Канское отделение Госбанка СССР, где трудился в должности помощника кассира, а через полтора года был назначен управляющим Саянским отделением Госбанка СССР.

После окончания Финансовой академии Наркомфина СССР в Ленинграде по специальности "Кредитно-плановая работа Госбанка СССР" Я.В. Станкус был направлен на Камчатку. С 1933 года возглавлял Ключевское отделение Госбанка СССР, в 1937 году по решению партийных органов был назначен председателем Усть-Камчатского райисполкома. По истечении срока полномочий в 1940 году вернулся в систему Госбанка СССР.

Во время Великой Отечественной войны работал управляющим Усть-Большерецким, Тигильским отделениями, а в 1945 году был назначен управляющим Камчатской областной конторой Госбанка СССР.

возглавлял Камчатскую областную контору Госбанка СССР с 3.08.1945 по 3.04.1949.

В этой должности он прекрасно зарекомендовал себя. Управляющий Хабаровской краевой конторой Госбанка СССР характеризовал его как принципиального, добросовестного специалиста, руководителя, обладающего хорошими организаторскими способностями. Вклад Я.В. Станкуса был отмечен значком "Отличник Госбанка СССР", медалью "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.", орденом "Знак Почета".

В 1949 году Я.С. Станкус был назначен заместителем управляющего Литовской республиканской конторой Госбанка СССР.