Род. в слободе Ново-Борисоглебской Богодуховского уезда Харьковской губернии. Дед по отцу Василий Назарович Каразин – общественный и государственный деятель конца XVIII – первой половины XIX века, многогранный ученый и изобретатель, основатель Харьковского университета. Дед по материнской линии – известный русский историк, автор "Деяний Петра Великого" Иван Иванович Голиков.

20 лет поступил в войска Туркестанского военного округа, пробыл в Средней Азии 9 лет, участвуя во всех делах русских войск при среднеазиатских завоеваниях. Принимал участие в ученой экспедиции на Амударью, давшую ему возможность собрать богатый этнографический и альбомный материалы.

Выйдя в отставку (1871), посвятил себя литературной и художественной деятельности. К. автор многих романов, повестей и очерков, преимущественно рисующих среднеазиатскую жизнь; многие из них сначала появились в журнале `Дело` 1880-х гг. Отдельно вышли: `В пороховом дыму` (СПб., 1871); `Двуногий волк` (1 изд. СПб., 1886; на нем. яз. `Der Zweibeinige Wolf`, 1876); `В камышах` (2 изд., СПб., 1979) `Варвара Лепко и ее семья` (СПб., 1879); `На далеких окраинах` (СПб., 1875)` `Погоня за наживой` (СПб., 1876); `Тигрица` (2 изд. М., 1882; повесть из ненапеч. `Странствований и встреч` К.); `От Оренбурга до Ташкента` (с иллюстрациями, СПб., 1886); `Хивинский поход` (СПб., 1879, альбом хромолитографий); `С севера на юг` (1875); `В низовьях Аму` (1875); `Андрон Голован` (с иллюстрациями, СПб., 1882); `Ак Томак. Очерки нравов Центр. Азии` (пер. на нем. яз. И. Куртцем: `Deut. Rundschau`, 1875).

Под редакцией К. и с его иллюстрациями появились два изд. `Ченслера` Жюля Верна (1875 и 1876); он издал альбом `Из русской жизни`. `Повести, рассказы и очерки` К. вышли в СПб. в 1874 г. В своих литературных произведениях К. больше стремится к эффектности и занимательности, чем к художественной и этнографической правде. Одновременно с появлением своим на литературном поприще он выступил перед публикой в качестве рисовальщика и виньетиста.

Ум. в г. Гатчина СПб. губ.