Род. в г. Красноярск в семье преподавателя гимназии. Учился в гимназиях Красноярска и Иркутска (окончил с серебряной медалью). В 1891 – 1896 – студент историко-филологического факультета Петербургского университета. ученый-этнограф, профессор

После окончания вуза работал в Восточной Сибири, занимался вопросами переселений и поземельного устройства, служил правителем дел Восточносибирского отдела Императорского Русского географического общества (дл 1906). Сотрудничал в изданиях "Восточное обозрение", "Сибирь", "Сибирская жизнь", "Степной край".

Летом 1920 был арестован семеновцами в Агинском аймаке и отправлен в Читу. Вскоре был освобожден и уехал в Маньчжурию (Харбин). Работал редактором и членом редколлегий газет "Вперед", "Россия", журнала "Рабочее дело"; участник организации Общества изучения Маньчжурского края. В 1923 вернулся в СССР и с осени 1923 жил в Бурят-Монгольской АССР: консультант по экономическим вопросам в Наркомате земледелия БМАССР,

зам. наркома земледелия и зам. пред. Госплана БМАССР,

член Правления и зам. пред. Бурят-Монгольского научного общества им. Д. Банзарова, пред. Бурят-Монгольской секции Восточносибирского отделения Русского географического общества, редактор журнала "Жизнь Бурятии". Затем работал в Иркутске: профессор кафедры краеведения Восточносибирского университета и Иркутского пединститута (основная работа до 1937). Одновременно в 1927 – 1928 – директор Иркутского Гос. музея.

Сотрудничал в изданиях "Сибирские записки", "Сибирская живая старина", "Известия Восточносибирского отделения Русского географического общества", был членом-корреспондентом Центрального бюро краеведения (Казань), членом Общества истории, археологии и этнографии при Казанском гос. университете. Один из редакторов отдела "Население, народности" 1-го и 3-го томов "Сибирской советской энциклопедии" (1929, 1932), членом редколлегии 2-го тома "Сибирской советской энциклопедии" (1931). Арест. 23.08.1937. Умер во время следствия в тюремной больнице Иркутска. Реабилитирован 18.05.1994

Репрессированные этнографы. Вып. 1. – М., 1999, С. 81 -100
данные М.Ю.Гусева