Родился в городе Куйбышеве (ныне город Самара) Куйбышевской области.
После окончания школы поступил в Куйбышевский авиационный институт имени С.П. Королева. Получил специальность – авиационные двигатели.
Активный участник студенческих строительных отрядов института.
Работал заместителем секретаря комитета комсомола КуАИ, инженером кафедры "Теплотехника" института.
Избирался вторым, первым секретарем Ленинского райкома ВЛКСМ, секретарем Куйбышевского обкома комсомола.
В 1981 году Афанасьева В.Ф. переводят на работу в ЦК ВЛКСМ на должность ответорганизатора Отдела комсомольских органов.
В 1985 году избирается вторым секретарем ЦК ВЛКСМ Таджикистана и депутатом Верховного Совета Таджикской ССР. Затем работал заведующим Отделом студенческой молодежи ЦК ВЛКСМ и инструктором ЦК КПСС.
С 1991 года работал на руководящих постах в различных коммерческих и финансовых организациях.
В настоящее время - предприниматель.
Награжден Почетным знаком ВЛКСМ, Почетными знаками Ассоциации Российских Банков и Ассоциации региональных банков России.
Женат. Имеет сына и дочь, два внука и две внучки.