Род. в селе Карасаз, Нарынкольский район, Алма-Атинская область. Отец - председатель колхоза, погиб на фронте.
Настоящее имя Мухаметкали. Казах рода альжан племени албан, входящего в Старший жуз. Считается прямым потомком батыра Райымбека.

Окончил среднюю школу. Окончил Литературный институт имени А. М.Горького.

Работал секретарем аулсовета, заведующим красной юртой, работником комсомольских органов, литературным сотрудником районной газеты.

В 1954-1962 годах работал диктором на Казахском радио, учителем, в 1962-1972 годах - заведующим отделом газет "Социалистік Қазақстан", "Қазақ әдебиеті", журналов "Мәдениет және тұрмыс", "Жұлдыз", в 1972-1973 годах - литературным консультантом Союза писателей Казахстана.

Автор книг "Жизнь-легенда", "Жизнь-река", "Реквием Моцарта", "Избранное". Песня на его стихи "Саржайляу" стала народной. Переводил на казахский русскую классику, зарубежную литературу, в том числе Уолта Уитмена, "Божественную комедию" Данте. Его имя ставят рядом с именами Абая, Ауэзова и других классиков казахской литературы. Лауреат Государственной премии Казахстана.

Жена - Лашын. Дети - Майгуль, Ляззат, Алмагуль, Шолпан, Айбар и Жулдыз

Умер в г. Алма-Ата