Родился 1 апреля 1794 года, уроженец Белостокской области Царства Польского, происходил из вестфальских дворян лютеранского исповедания и русским подданным сделался только в 1833 году.

Первоначально учился в высшем ветеринарном училище в Кенигсберге, а в конце 1810 года поступил в открывшийся петербургский Институт Корпуса инженеров путей сообщения и 1 июля 1811 года был произведен в прапорщики, а 11 июля 1812 года - в подпоручики.

29 января 1851 года Гасфорд назначен исполняющим дела генерал-губернатора Западной Сибири и командующим отдельным Сибирским корпусом; 19 апреля 1853 года утвержден в должности генерал-губернатора.

В течение десятилетнего своего управления Западной Сибирью (и Северным Казахстаном) Гасфорд провел многие административные реформы и присоединил к империи важные плодородные местности: Заилийскую долину, верховье реки Чу и северное предгорье Тянь-Шаня; из них был образован Алатавский округ, в котором возведены укрепления (среди которых крепость Верная), поселены казачьи станицы, положено начало развитию торговли и промышленности; образовал новый военный Березовский округ, с целью улучшения быта самоедов и остяков, и из Сибирско-Киргизской степи две новые области: Сибирских киргизов и Семипалатинскую (1854), в которой, подобно Алатавскому округу, были возведены новые станицы для ограждения со стороны Китая и удобства сообщения с Заилийским краем; в 1858-1859 годах был снаряжен торговый караван, под прикрытием военного отряда, в Кашгар, с целью ознакомиться с торговым и военно-политическим значением этого важного пункта центральной Азии; в 1860 году была снаряжена особая экспедиция, во главе с полковником генерального штаба А. Э. Циммерманом, которая взяла с бою и разорила Пишпек и Токмак, главные гнезда кокандцев, и подчинила русской власти иссык-кульских киргизов, подчиненных кокандскому хану; наконец, было преобразовано Сибирское казачье войско и подготовлено образование Семиреченского казачьего войска.

с 1861 - в отставке, проживал в СПб.
с 19 января 1861 г. - член Государственного совета /фактически, в работе не участвовал, почти ослеп/. Избран почетным членом Академии наук России, Вольного Экономического и Географического обществ, а с 1859 г. носил звание почетного президента парижского общества "Уничтожения невольничества и торга неграми в Африке" (Institut d’Afrique).

генерал от инфантерии (19 апреля 1853 года)

награжден орденами: св. Александра Невского (23 августа 1854 года, алмазные знаки к этому ордену пожалованы 26 апреля 1856 года), св. Владимира 1-й степени с мечами (30 августа 1860 года).
Орден Святой Анны 4-й ст. (1813);
Орден Святого Владимира 4-й ст. (1813);
Орден Святой Анны 3-й ст. (1813);
Орден Святой Анны 2-й ст. (1822);
Орден Святого Владимира 3-й ст. (1828);
Орден Святой Анны 1-й ст. (1831);
Орден Святого Владимира 2-й ст. (1832);
Virtuti militari 2-й ст. (1832);
Орден Святого Георгия 4-й ст. (1835);
Орден Белого Орла (1843);
Золотое оружие "За храбрость" (1849);
Орден Святого Георгия 3-й ст. (1849);

1 жена (с 1821) - Евгения Васильевна Безродная - дочь генерал-майора, родила четверых детей (ум. ок. 1849)
дети: Людмила-Анна (1822-1891, замужем за генералом от инфантерии Я. А. Слуцким)
Всеволод (1822-1892), военный агент в Италии, генерал-майор. Участник обороны Севастополя 1854-1855 гг., командовал Казанским егерским полком.
Ольга (1826- ?)
Надежда (1828-1885).
2 жена (с 1851) Любовь Федоровна Львова (1829-52), дочь тайного советника, умерла от чахотки
3 жена Надежда Николаевна Львова (племянница предыдущей), дочь действительного статского советника, открыла в Омске первое официальное благотворительное учреждение – приют "Надежда" для девочек-сирот. Ум. в 1876

Умер в г. СПб.

"В сущности Гасфорд был добрый старик,- но что поделаешь,- слабость имел напускать на себя важность и грозность. Имел он и еще одну слабость,- страшный охотник был до составления всевозможных проектов. Так, например, он сочинил "Новую религию для киргизов". Киргизы, надо сказать, хотя и были магометане, но совсем не фанатики. Вот Гасфорд и задумал дать им новую религию "вроде православной", и говорят, что когда этот проект провалился в Петербурге,- ужасно разобиделся бедный, но, кажется, унывал недолго и вскоре принялся за новый" (А. Врангель, "Воспоминания о Ф. М. Достоевском в Сибири. 1854–56 гг.")