родился 13 декабря 1924 года в селе Кистакуз (ныне Хистеварз) Худжандского района Ленинабадской области в семье бедного земледельца. В детства он остался сиротой, воспитывался в детском доме и получил начальное образование в родном селе.

После окончания средней школы он начинает трудовую деятельность простым рабочим на Консервном комбинате. В 1942-1947 гг. служил в рядах Красной армии и участвовал в сражениях на Степном, Воронежском, Украинском фронтах - рядовой и младший командир в разведке - участвовал в боях на Курской дуге, форсировании Днепра. Освобождал
Харьков, Белгород, Кривой Рог, Кировоград, а также активно участвовал в освобождении Молдавии, Болгарии и Румынии.
В 1947-1948 годах он был назначен инструктором партийного комитета города Чкалова (ныне г. Бустон).

Для получения высшего образования он поступает на историко-филологический факультет Таджикского госуниверситета им. В. И Ленина, который успешно оканчивает в 1953 году, и остается работать преподавателем на кафедре Истории партии.

Учитывая его хорошие знания и организаторские способности, руководство Компартии Таджикистана рекомендовала его в Академию общественных наук при ЦК КПСС.

С 1959 по 1962 год он учился в Москве, защитил кандидатскую диссертацию и получил ученую степень кандидата исторических наук.

В 1962-1963 годах Рауф Дадабаев работал начальником управления высших и средних специальных учебных заведений Министерства Народного образования Таджикской ССР

С 1963 по 1974 - зав. идеологического отдела ЦК Компартии Таджикистана

В 1974-86 - министр народного образования ТаджССР

С 1992 года возглавил Совет ветеранов войны и труда республики.

избирался членом ЦК Компартии Таджикистана на 15,16,17 и 18 съездах. Был народным депутатом Верховного Совета 6,7,8 и 9 созывов. Являлся автором многих научно-популярных работ, посвященных истории и культуре таджикского народа, о проблемах воспитания молодежи и являлся автором монографии "Таджикистан в условиях развитого социализма".

награжден орденом Воинской чести 3 степени (Таджикистан), орденом Славы 3 ст., орденом Дружбы, орденом Отечественной войны, двумя орденами Трудового Красного Знамени, двумя орденами Знака почета, медалью Дружбы народной республики Монголии